HOE EN WANNEER? (4)

In Engeland kende men al eerder de hier geschetste toestanden, omdat dit het eerste land was waar de groot-industrie zijn intrede deed. De overheid greep daar reeds in in 1802. Hoewel de kerk, insluimerend onder het optimisme en het rationalisme, zweeg, groeide er in dat land toch een bewogenheid met de haveloze jeugd.

Boetepredikers als Wesley en Whitefield trachtten het geweten te doen ontwaken door hun felle aanklachten tegen de maatschappelijke toestanden. In deze tijd woonde er een man in Gloucester, gelegen in het gelijknamige graafschap, in de nabijheid van Bristol, die met nog anderen tot sociaal bewustzijn kwam en bewogenheid aan de dag legde met de verwaarloosde kinderen. Deze man was Robert Raikes. Van huis uit kende hij de diepe armoede en de ellende. Door middel van een door hem uitgegeven krant „The Gloucester Journal, " protesteerde hij tegen de ten hemel schreiende misstanden. Bij hem rijpte het plan om met verbetering te beginnen bij de jeugd. Daadwerkelijk maakte hij dan ook een begin op een zondag in 1780, nu dus bijna twee eeuwen geleden. Vanuit zijn kantoortje gaan zijn ogen over een troepje kinderen, die vechtend en vloekend de dag doorbrengen.

Wanneer hij zich dan de voorrechten van zijn eigen kinderen realiseert, wel opgevoed en netjes gekleed, dan laat de gedachte aan hulp bieden hem niet meer los.

Hij zoekt contact met een jonge predikant Ds. Stock, en vindt in de achterbuurten van Gloucester een vrouw bereid om tegen geringe vergoeding 's zondags haar huis ter beschikking te stellen en de straatjeugd te onderwijzen in lezen en schrijven, waarbij de Bijbel als leesboek diende. Hiermede zou de kennis worden bevorderd en de ledigheid, zijnde des duivels oorkussen, worden weggenomen.

Vrouw Meredith doet haar best de baldadigheid te beteugelen. Geestdriftig hanteerde zij de roede. Het onderwijs als zodanig stond op geen hoog peil, maar er kwam toch wijziging in de mentaliteit van de straatjeugd. Na drie jaren publiceerde Raikes in zijn krant de resultaten: zeven zondagsscholen erbij met totaal zo'n driehonderd leerlingen. Het idee sloeg in. Aanvankelijk was er verzet van de geestelijkheid tegen deze lekertarbeid, alsook van de hogere standen tegen het tot bewustzijn brengen van de lagere klassen, maar dit sloeg na verloop van tijd om in waardering.

(Wordt vervolgd)

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen