Columbus: zegen of vloek

In 1492 kreeg een Genuese zeevaarder, Christoffel Columbus, van het Spaanse hof de opdracht om via het westen een zeeweg naar het verre China te vinden. De Spanjaarden en de Portugezen hadden dringend behoefte aan zo'n zeeweg omdat de handelswegen naar het Verre Oosten over land in handen gekomen waren van Arabische en Turkse vorsten.
Columbus, geboren in 1451, had al jarenlang gezocht naar steun om een expeditie over de Atlantische Oceaan te kunnen houden. Met drie schepen, de Nina, de Pinta en de Santa Maria zeilde hij de oceaan over en landde eind 1492 op het eiland Guanahani. Columbus was ervan overtuigd dat dit kleine eilandje van de Bahama-archipel, één van de eilandjes voor de Chinese kust was. Hij noemde het San Salvador. Diezelfde reis ontdekte hij Cuba en Hispanolia (het huidige Haïti). Daarmee is een nieuw continent ontdekt. Veel Zuid-Amerikanen vinden dat onzin: hun continent is immers al lang voor het begin van de jaartelling ontdekt door de mensen die de Beringstraat tussen Rusland en Alaska overstaken.
Toen in 1992 herdacht werd dat Columbus 500 jaar geleden zijn ontdekkingstocht ondernam, waren veel Zuid-Amerikanen niet zo enthousiast om dit als een feest te vieren. Wat had de ontdekking van Columbus het continent gebracht? De oorspronkelijke bewoners, de Indianen, zijn op grote schaal uitgemoord (door het zwaard of door Europese ziekten), hun bezittingen geplunderd en de overlevenden tot slaven gemaakt. Oude en machtige culturen, zoals die van de Azteken en de Inca's gingen ten onder. Vooral de afstammelingen van de Indianen zijn verbitterd over de 500 jaar van onderdrukking en discriminatie die ze achter de rug hebben. En de situatie van de Indianen is in onze tijd niet veel beter. Daarom grepen zij de herdenking aan om massaal aandacht te vragen voor hun lot.
Columbus keerde terug naar Spanje en werd overladen met eer. Hij ondernam een tweede reis naar Hispanolia en werd daar gouverneur. Spoedig echter brak er rebellie uit en werd Columbus teruggeroepen en ontslagen. Hij stierf in 1506.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen