Stefanus

Kerntekst: Openbaring 2:10b "en gij zult een verdrukking hebben van tien dagen. Zijt getrouw tot den dood, en Ik zal u geven de kroon des levens."

Wat hadden de apostelen het druk in de gemeente te Jeruzalem. Veel te druk. Ze moesten Gods Woord prediken, geld inzamelen, het geld weer verdelen onder arme mensen. En wat gebeurt er vaak, als je het druk hebt? Je vergeet gemakkelijk iets. Zo ook in de eerste Christengemeente in Jeruzalem. En het leek zo goed te gaan. Wat is er dan fout gegaan? Jullie moeten weten, dat er Joden zijn, die altijd in Palestina hebben gewoond. Nooit ergens anders. Maar een ander deel in de gemeente heeft een lange tijd in het buitenland gewoond. Zij spreken vooral de Griekse taal. Daarom heten ze in de Bijbel: de Grieken. En tussen die twee groepen dreigt ruzie te komen. De "Grieken" komen bij de apostelen en mopperen: "Jullie zorgen wel goed voor de weduwen van de Joden, maar onze weduwen worden vergeten." De apostelen hebben dat echt niet met opzet gedaan. Ze vinden het zelf ook erg en daarom komt de gemeente bij elkaar om hierover te praten. Ze nemen een goed besluit: ze gaan op zoek naar zeven mannen. Wat voor mannen? Lees maar mee in Hand. 6:4. Ze moeten vol zijn van de Heilige Geest en vol van wijsheid. Dan kunnen zij speciaal zorgen voor de armen en weduwen in de gemeente. De apostelen hebben dan meer tijd om zich geheel te richten op het vertellen van Gods Woord en het bidden. Zeven mannen worden gekozen, de apostelen gaan in gebed en leggen dan hun handen op hen. Zo worden deze mannen in Naam van God dienaren in de gemeente. Voortaan heten zij diakenen. Ze zijn er tot op de dag van vandaag nog. Ook in onze kerken. Ook nu vraagt de Heere van diakenen hetzelfde als toen: een goed gedrag, wijsheid maar bovenal vervuld zijn met de Heilige Geest. Maar wat die mannen toen en nu nodig hadden, kun jij ook niet missen. Zonder de Heilige Geest in je hart ben je diep ongelukkig en kun je niet voor de HEERE verschijnen. Bid veel of de Heere je hart wil reinigen van al je zonden. Dan wordt je hart eerst "leeg", want alles van jou moet er uit weg. Dan pas is er plaats voor de Heere.

Eén van die diakenen, dienaars betekent dat, is Stefanus. Hij zorgt niet alleen goed voor de armen, maar hij vertelt ook de mensen van de Heere Jezus. Weet je wat Stefanus heel goed heeft begrepen? Wat er op het Pinksterfeest is gebeurd. De Heilige Geest is uitgestort, maar niet alleen voor de Joden, ook voor de heidenen, ook voor andere volken. De Joden zeiden echter: je kunt wel zalig worden, maar dan moet je wel Jood worden en alle wetten heel goed onderhouden. Maar nu zegt Stefanus iets heel anders. Het is voor een heiden helemaal niet nodig om Jood te worden. Het is voldoende om te geloven in de Heere Jezus Christus. Horen de geleerde mannen uit de Joodse kerk, de synagoge, dat goed? Ze zijn boos, nijdig als ze Stefanus zo horen spreken. Uit verschillende synagogen komen geleerden om met Stefanus te twisten, maar niet één van hen is in staat om hem te overtreffen. De wijsheid en de Geest, Die hij van de Heere heeft ontvangen kunnen ze niet tegenstaan. Ze moesten het verliezen, want Stefanus spreekt de waarheid en doet bovendien grote tekenen en wonderen. En wat doen deze mannen? Wanneer ze het op een eerlijke wijze niet kunnen winnen, dan maar op een valse manier. Ze weten diep in hun hart dat Stefanus gelijk heeft, maar ze willen het niet erkennen. Ze stoken andere mannen op om gemene, lelijke en oneerlijke dingen te zeggen van deze moedige diaken. Wat zeggen ze dan? "Deze mens houdt niet op lasterlijke woorden te spreken tegen deze heilige plaats en de wet". Hij heeft gezegd, dat Jezus de Nazarener de tempel zal afbreken en de wetten van Mozes zal veranderen. Wat een beschuldigingen! Maar 't is niet waar. Het zijn allemaal leugens. Toch worden deze leugens geloofd. Onder het volk komt een groot oproer. Terwijl Stefanus preekt, wordt hij vastgegrepen en naar de Hoge Raad, naar het Sanhedrin gebracht. Hij zal verhoord worden. Er zal onderzocht worden of deze beschuldigingen waar zijn. Zo ging het bij de Heere Jezus, zo gaat het ook bij Zijn dienstknecht Stefanus. De leugen wordt geloofd en de waarheid mag niet gehoord worden. Hebben jullie dat ook wel eens meegemaakt? Leugens worden eerder geloofd, dan de waarheid. Doe er toch niet aan mee, probeer eerlijk voor je mening uit te komen. De Heere in de hemel weet volmaakt wat de waarheid is. Voor mensen kun je veel verbergen, voor de Heere niets.

Stefanus staat voor de Hoge Raad, voor de Joodse rechtbank. Valse getuigen schreeuwen dat hij gezegd heeft: "Jezus van Nazareth zal de tempel verwoesten en Hij zal de wetten van Mozes veranderen." "Is het waar, wat deze mensen zeggen," vraagt de hogepriester. Wat zal Stefanus nu antwoorden tegen zoveel mensen? Durft hij z'n mond wel open doen? Stefanus is niet bang, want hij is niet alleen! De Heilige Geest zal hem de woorden in de mond geven. Hij beeft helemaal niet van angst, want God is met hem. Z'n gezicht straalt van vreugde en blijdschap. Met verbazing kijken allen naar Stefanus. Dat is niet het gezicht van een gewoon mens, nee het is dat van een engel. En de oversten? Ze zien het, maar ze willen het niet zien. Ze zijn vol van haat. Ze kunnen dit niet verdragen. Die volgelingen van Jezus moeten zwijgen. Maar dat doen ze niet. Wat bezielt hen toch?

Stefanus gaat de vraag van de hogepriester beantwoorden. 't Wordt een hele lange redevoering. Hij vertelt de geschiedenis van het volk Israël; van Abraham en Mozes. Hoe God Zich heeft geopenbaard als de Getrouwe, Die al Zijn beloften vervult. Hij spreekt over de uittocht uit Egypte, over afgodendienst. Over Salomo en de tempelbouw. Maar, zo gaat hij verder, God woont niet in een huis, met handen gemaakt, maar in de hemel. Weet je wat jullie zijn? Hardnekkige mensen, die zich verzetten tegen de Heilige Geest. Vroeger hebben jullie vaders dat gedaan. Ze doodden de profeten, die Gods Woord spraken. En wat doen jullie? Jullie zijn verraders en moordenaars geworden van de Messias, Die God tot jullie gezonden heeft. De wet van God, die jullie van Hem hebben ontvangen, hebben jullie niet gehouden. Dan is het genoeg. De leden van de Joodse raad zijn woedend! Het kost hen grote moeite om te blijven zwijgen. Ze kunnen zich nu niet langer meer beheersen. Als razenden komen ze op Stefanus af. Hij blijft rustig staan. Zijn ogen slaat hij op naar de hemel. Een ogenblik mag hij de heerlijkheid van God zien. Hij roept het uit: "Ik zie de hemelen geopend, en den Zoon des mensen staande ter rechterhand Gods". Dan lijkt het alsof ze allen in de macht van satan zijn. Ze gaan nog harder schreeuwen, zodat ze deze woorden van Stefanus niet meer horen. Ze grijpen de diaken beet en sleuren hem buiten de stad. De mantels gaan uit. Daar moet Saulus, een jongeman, maar op passen. Dan suizen de stenen door de lucht en treffen het lichaam van Stefanus. Sterven moet hij! Zo snel mogelijk. Hoor, hij zegt nog wat: "Heere Jezus, ontvang mijn geest". Hij kan niet langer blijven staan en valt op de knieën. Met een grote stem roept hij het uit: "Heere, reken hun deze zonde niet toe!" Zijn laatste woorden op aarde zijn een gebed voor zijn moordenaars. Op een bijzondere wijze heeft de Heere dit gebed willen verhoren. Denk maar de bekering van Saulus. Iedereen heeft het kunnen horen. Dan sterft Stefanus. Weet je wat zijn naam betekent? Kroon. Zo ontvangt hij stervend de kroon des levens. Niet op aarde, maar eeuwig bij zijn Koning in de hemel. Het lichaam van deze diaken wordt door godvrezende mannen begraven. Groot is de droefheid en rouw in de gemeente. Stefanus hoeft niet meer te strijden. Hij juicht voor Gods troon.

Hoe zal ons einde zijn? Oude mensen moeten sterven, jonge mensen kunnen sterven. De vraag voor ons is: hebben wij net als Stefanus de Heilige Geest ontvangen? Dan is sterven een doorgang tot het eeuwige leven. Of ben je net als de schriftgeleerden en oversten der Joden nog een vijand van God en van de Heere Jezus? Dan zal jouw einde vreselijk zijn. Maar nog is het niet te laat. Vijanden kunnen nog met God verzoend worden! Omdat de Heere Jezus voor overtreders gebeden heeft! Alleen door een waarachtig geloof in Hem kun je zo gelukkig worden als Stefanus. En dan komt God aan Zijn eer. Daar ging het Stefanus om. Ook ons leven zal in dat teken moeten staan. "Zijt getrouw tot den dood en Ik zal u geven de kroon des leven".

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen