2. Hoe was het in Babel?

In de 7e eeuw voor Chr. bouwde Nebukadnezar een enorme stad, Babel. Door zijn glans en grootheid overtrof Babel alle wereldsteden van de oudheid.

De inwoners van Babel hielden van hun stad om haar schoonheid en grootsheid. Een dichter zei ervan: "Wie van Babyion iets kwaads zegt, is als een man die zijn moeder vermoordt".

De stad stak uit boven het vlakke land met zijn polders, moerassen en kanalen. Dwars door de stad liep de grote rivier de Eufraat.

Het meest opvallend waren de verschillende kleuren van de bouwwerken. De gele muren werden onderbroken door hemelsblauwe poorten, rose paleizen en witte tempels, zodat men aan de kleur al dadelijk kon weten met welk soort van gebouw men te doen had. 

Behalve door hun kleuren waren de gebouwen ook door hun grootte en versieringen indrukwekkend. De poorten waren massief gebouwd met behulp van ongebrande bakstenen. Daaromheen bevond zich een laag van gebrande bakstenen, die bedekt waren met een laag geglazuurd emaille met voorstellingen van draken, stieren en leeuwen.

De straten in de stad waren van vastgestampt leem. Behalve de processiestraten. Deze waren "betegeld" met grote kalkstenen tegels, die in het midden van de straat een breedte hadden van ruim een meter. Onder deze tegels bevond zich een drievoudige laag van bakstenen, zodat de straat een diepe onderbouw bezat. Een dergelijke konstruktie zou zelfs bestand zijn tegen het zware moderne verkeer van de 20e eeuw, terwijl ze slechts bestemd was voor de zoveel lichtere vervoermiddelen waarmee de koning optrok en de godenbeelden getransporteerd werden. 

Aan de zijkanten van de processiewegen bevonden zich de zgn. "hangende  tuinen". Deze tuinen waren terrasvormig aangelegd. 

Om meer dan één reden waren deze tuinen de moeite waard. Er was een uitgebreid bevloeiïngssysteem aangelegd zodat het water regelmatig naar boven gepompt kon worden om de heesters en planten op de terrassen te besproeien. Deze toevoer van fris stromend water maakte de hierdoor gekoelde ruimte eronder zeer geschikt als magazijn voor etenswaren. 

In de stad zelf vielen enkele gebouwen bijzonder op. 

Allereerst het koninklijk paleis. Hier resideerde de koning voor grote plechtigheden. De troonzaal was versierd met glazuur, tegen het plafond waren leeuwen aangebracht en aan de bovenlijsten gestyleerde bloemen en planten.

Voor Marduk, de babylonische god, was er een grote tempel. Deze tempel was het bolwerk van het nationale en godsdienstige gevoel van Babylon. Tijdens het Nieuwjaarsfeest werden alle goden uit de omliggende steden de tempel van Marduk binnengedragen. De koning vatte dan de hand van Marduk als teken dat Marduk de wereld regeerde. Zo beïnvloedde Marduk het gehele leven, van koning en van onderdanen.

Maar niet alleen godsdienst en bouwkunst bepaalden het imponerende van deze stad. Ook het babylonische spijkerschrift was bekend. De Grieken probeerden zich dit spijkerschnft zelfs eigen te maken, hoewel ze een eigen alfabet hadden. Hierdoor breidde de babylonische invloed zich ook uit naar het Westen.

Behalve het spijkerschrift werd ook de astrologie naar het Westen geëxporteerd. 

Van de Babyloniërs leerde men nauwlettend acht te slaan op de loop van sterren en planeten, vooral ook om daaruit gevolgtrekkingen te maken voor de toekomst. Kleine en grote beslissingen werden niet genomen zonder de sterren geraadpleegd te hebben. 

In deze omgeving kwamen de joodse ballingen terecht. Een wereld die nogal wat verschilde van de hunne. Maar wel een wereld die lokte. Een wereld waarin alles mogelijk was. Een wereld waarin de verleidingen groot waren om meegesleurd te worden in het feestrumoer, in de godenverering, de luxe. 

Wie zou hierin staande blijven?

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen