De komst van Gods Koninkrijk

Nico van Steensel is sinds een jaar lector (vergelijkbaar met de functie van hoogleraar aan de universiteit) aan het Hoornbeeck College en voortdurend bezig met jongeren en hun leefwereld. De kern van het onderzoek van zijn lectoraat richt zich op ‘de christelijke identiteit van jongeren en het versterken daarvan ’. Dit is voor de oud-zendingswerker - onder andere actief geweest voor ZGG in Nigeria - niet iets dat hij gezocht heeft. “Het gevoelen van de noodzaak om meer te weten te komen hoe je jongeren hierin kunt helpen, is voor mij de reden geweest om dit lectoraat op me te nemen.” De uitkomsten van het onderzoek moeten helderheid geven over vragen zoals: Hoe verandert het waardenpatroon van jongeren oftewel, welke waarden voor het leven staan bovenaan? En wat betekent dat voor de opvoeding? Hoe komen jongeren tot een eigen identiteit en keuzes? “Jongeren moeten ontdekken waarom dingen in Bijbels perspectief wel of niet goed zijn. Pas dan krijgt hun identiteit een fundament. We moeten met jongeren in gesprek en hen wijzen op Gods Woord. Op de zaken van het Koninkrijk van God.”

Op de vraag wat we verstaan onder het Koninkrijk van God, legt Van Steensel uit: “Het Koninkrijk van God is dáár, waar Gods Woord en Geest heerschappij hebben. In Gods Koninkrijk zit een dubbele laag: Gods Koninkrijk dat al gekomen is en het toekomstige Koninkrijk. Vaak wordt het beeld gebruikt van de D-day en V-day. D-day is de landing van de geallieerden in Normandië, toen de Duitsers beslissend verslagen werden. Maar het duurde nog lang voor de Duitsers zich overgaven en er een einde aan de bezetting kwam. Deze laatste periode was nog een grimmige periode in de oorlog. De eerste komst van Christus, Zijn dood en opstanding zijn de D-day van de kerk (de beslissende overwinning is gehaald), maar pas bij de tweede komst breekt de V-day aan en de nieuwe hemel en de nieuwe aarde. Het rijk is al aanwezig, maar nog niet volledig. Elke dag bidden we om de komst van Gods rijk in haar volheid: Uw Koninkrijk kome! Dat zal door het laatste oordeel, de opstanding van de doden, de vernieuwing van de aarde heengaan. We weten dat Paulus de wederkomst nog tijdens zijn leven verwachtte.”

Hoe komt Gods Koninkrijk wereldwijd tot stand?
“Het begint klein als een mosterdzaadje. Gods Koninkrijk heeft een kruisgestalte, zoals Christus ook geen gestalte noch aangezicht had. Wereldwijd openbaart het Koninkrijk zich pas bij Christus’ wederkomst. De gave van Gods Koninkrijk is Gods Geest, de eersteling van de oogst (Pinksteren). Het is als de wind, onzichtbaar, maar de uitwerkingen worden wel gezien: de vruchten van de Geest. Hoe wordt het verbreid? Dat is geen mensenwerk, maar het werk van God Zelf. Hoewel hij wel mensen gebruikt.”

En in het persoonlijke leven?
“Van nature leeft een mens zonder God, zelfs in de kerk. Je leeft voor jezelf om erbij te horen, om te genieten. Vooral jongeren zijn bang dat ze wat missen. Later kun je immers altijd nog bekeerd worden. Maar wat als er geen later meer komt? Het Koninkrijk van Christus is persoonlijk, het koninkrijk van de duivel niet. Als we God niet lief hebben, vindt de duivel alles best. Veel jongeren leven daar ook naar. Ze vertrouwen op God die hulp geeft in hun problemen. Ze gebruiken God om hun eigen doelen te bereiken. Elke jongere hoort de stem van God. Maar dat moet levende realiteit worden. Door de boodschap van het Evangelie is het nodig dat je vergeving krijgt, dat je leert buigen voor God als Koning. Zoals dat staat in Zondag 1 van de Heidelbergse Catechismus: dat je het eigendom bent van de Heere Jezus Christus. Ik behoor U toe en voor U te leven. Radicaal. Dat ontbreekt bij veel ouderen en jongeren. Er is veel vermenging van kerk en wereld. Er zijn veel twijfels bij jongeren. Zou het echt waar zijn dat zulke nette ongelovigen verloren gaan? Is het eerlijk dat je dan verloren gaat? Veel jongeren kennen geen enkele avondmaalsganger van nabij. De nood is heel groot.”

Wat bedoelt u daarmee?
“Is er nog wel zichtbare bewogenheid op of onder de kansel? Wordt er nog geweend over het zielenheil van hoorders en onkerkelijke mensen? Om eerst het Koninkrijk van God te zoeken, moeten we in de eerste plaats op God vertrouwen en het niet verwachten van rijkdom, positie en menselijke middelen om ons staande te houden. Het zet zich dus af tegen alle menselijke manieren om zelf alles in de hand te houden. Zoek dit Koninkrijk, totdat je mag zeggen dat jouw enige troost is dat je het eigendom bent van de Heere Jezus Christus. Vraag jezelf af: Wie is jouw Koning? Wie bepaalt het in jouw leven? Vertrouw je op jezelf, je vrienden of vertrouw je op God?”

Wat houdt dat vertrouwen op God precies in?
“Als het Evangelie doordringt in je hart en je gaat zien welke liefde de Heere toont voor doodschuldige zondaren, dan krijg je Hem lief. Dan ga je voor Hem buigen als Koning. Dan ga je verstaan dat het genade is dat Hij van ons weten wil. Heb je zo de stem van God weleens gehoord? Ga naar de kerk met een gebed om open oren!”

De Heere Jezus zegt dat wij wel in de wereld moeten zijn maar niet van de wereld. Op welke punten toont Gods Koninkrijk zijn eigen gezicht?
“Ik wil vier punten noemen. Ten eerste zie je dat in het huwelijk. Onverbreekbaarheid en trouw aan de Koning moet weerspiegelen in het huwelijk. Ten tweede in het omgaan met rijkdom: wij nemen het niet serieus wat de Heere Jezus zegt over de rijke die met meer moeite ingaat dan een kameel door een naald (kleine poort). Vervolgens het maken van tijd voor de Koning: in deze jachtige tijd is dat zo nodig. Hoe ga je om met de zondag en stille tijd?
En tenslotte, het verlangen om het Evangelie te brengen aan anderen die het nog niet gehoord hebben. Mensen zijn het lastigste werkmateriaal. Ze zijn niet alleen als een steen, maar werken ook tegen!”

Wat betekent dit voor de kerk in zendingssituatie? Hoe ervaart men daar de strijd die aan het burgerschap verbonden is?
“Jonge christenen op het zendingsveld leven in de verwondering dat het Evangelie tot hen gekomen is en zien het als hun taak om dat door te geven. Er zijn christenen die vervolgd worden: ze realiseren zich sterk dat het volgen lijden met zich mee brengt. De heerlijkheid van de hemelse toekomst weegt veel zwaarder dan het lijden in deze wereld. In Afrika relativeert men het tijdelijke leven meer dan hier. De onzekerheid van het leven daar heeft er ook mee te maken.”

Hoe zie je dat terug in het leven van die mensen?
“De toerusting van de mensen op het zendingsveld gebeurt via de catechese: de Heidelbergse Catechismus. Zo’n gemeente doet veel meer samen. Ze lezen en bidden met elkaar. Iedereen brengt de noden naar voren. Gemeenteleden gaan de huizen langs om te evangeliseren. Geloof wordt daar meer gemeenschappelijk beleefd.”

Wat heeft dat ons te zeggen?
“De Heere laat zien dat Hij het niet doet om ons, maar om het werk van Christus, op grond van het genadeverbond. Dat is de troost en Zijn werk gaat ook door met onze kinderen. In ons land kom je mensen tegen die heel somber zijn over de kerk, maar als je wereldwijd kijkt hoeveel mensen er christen zijn, dan heb je over Gods werk niet te klagen. Het blijft wel een worsteling om vandaag getuige te zijn in onze maatschappij.”

U geeft aan dat er wereldwijd veel christenen zijn; in andere landen meer dan in Nederland. Dat onderstreept dat wij duidelijkheid nodig hebben: wat is een waar christen? Wat houdt het in als het Koninkrijk van God in iemands leven wordt opgericht?
“Zo iemand wordt onderdaan van dat Koninkrijk en leert leven uit het geloof in Christus. Als het goed is, blijkt wat het geloof in Christus betekent en dat diegene Hem echt kent. Dat houdt in dat de vruchten van de Geest te zien zijn, zoals zelfverloochening, verlangen naar bekering van zondaren en vreemdeling zijn op aarde. Het is het navolgen van Christus. Zoals Hij leefde, leven Zijn onderdanen ook. Onder het leven met Hem valt ook het zuchten en lijden over blijvende zonden in je leven. Maar ook het verlangen naar volkomen verlossing van zonde en het hongeren naar Gods gerechtigheid. Dit zijn grondregels van het Koninkrijk der hemelen zoals dat in de Bergrede staat.”

Hoe zie je de strijd?
“In het hulp zoeken bij Gods gemeente laat je zien dat je strijd van binnen ervaart. Om elkaar tot een hand en een voet te zijn. De strijd zie je als het gaat om de vraag of mijn zonden vergeven zijn. Die vraag is belangrijk. Maar het moet naar de vraag hoe Christus als Koning wordt gediend. Ook dat zal strijd geven in je leven. Je hoort niet vaak spreken over het verlangen naar de wederkomst van Christus. Maar wat zal de bruid nu meer bezighouden dan het verlangen naar haar Bruidegom? Maar ook wat dat betreft heeft de Heere Jezus Zijn discipelen voorbereid op strijd. Samengevat: we vinden het vaak jammer als we iets van de wereld zouden moeten missen. Maar we kunnen beter banger zijn om iets van Gods gunst te missen dan het genot van de wereld.”

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen