Kerst in de zomer

Hoe ervaart u de periode rondom Kerst?

“Als een heel drukke periode. In onze gemeenten hebben wij dan veel kerkdiensten. Daarnaast zijn er nog de kerstvieringen en kerstzangavonden. Predikanten noemen deze periode rond Kerst wel eens ‘de tiendaagse veldtocht’. Daar herken ik me wel in. Ik probeer deze drukte op te vangen, door van tevoren een voorlopige planning te maken en uit te zoeken waarover ik wil preken. Zeker als je - net als ik - wat langer in een gemeente staat is het extra belangrijk om goed op te letten dat je niet ieder jaar over hetzelfde preekt en je tekstkeuze gevarieerd blijft. Daar probeer ik dus van tevoren over na te denken.”

Wordt preken met Kerst na zoveel jaren geen ‘automatisme’ voor u?

“Nee, zeker niet! Met Kerst mag ik preken over het wonder en over de verwondering. Daarmee zeg ik niet dat ik dat persoonlijk ook altijd zo beleef. Het kan voorkomen dat ik over de meest tere zaken preek, maar dat ik er op dat moment met mijn eigen hart niet bij kan. Dan zucht ik: Heere, nu heb ik de rijkste zaken mogen zeggen, maar zelf heb ik er geen kracht uit gekregen. Eén van mijn leermeesters, dominee J. van Haaren zei altijd: ‘De preken die jij voor jezelf afschrijft als níet goed, wil de Heere juist vaak gebruiken.’ Alle roem van mensen, alle zelfbedoeling en onze eigen eer moeten wegvallen. Bovendien is de Heere niet afhankelijk van de zielsgestalte van Zijn knechten. Toch is het groot als de Heere ook een persoonlijke zegen wil geven en dat mag ik zeker ook ervaren.”

Moet het ieder jaar met Kerst over Lukas 2 gaan?

“Dominee K. de Gier, ook één van mijn leermeesters, zei altijd: ‘Je moet ieder jaar met Kerst tenminste één keer over het heilsfeit preken.’ Als mens ben je geneigd te denken: Het is toch onmogelijk om nog iets nieuws te vertellen over deze overbekende geschiedenis?’ Maar zo rekent de Heere niet. Hij kan het oude nieuw maken! De Heere weet dat het om een overbekend heilsfeit gaat, maar Hij kan hierover op een bijzondere manier licht laten vallen. En ik geloof zelfs dat de Heere dit juist doet met de bekende heilsfeiten. Bijvoorbeeld als Hij iemand met het oog van het geloof een blik laat slaan in de kribbe.”

Voor welke mensen wordt het echt Kerstfeest?

“Voor mensen met een Adventsverwachting. Voor mensen met een hart dat naar de Heere uitziet. De Adventsverwachting uit het Oude Testament: Och dat Gij de hemelen scheurdet (Jes. 64: 1) bestaat ook nú nog. Zulke mensen bidden en hopen dat ze iets van Christus mogen leren kennen. Zij zijn niet tevreden met een uiterlijke Kerst. Zij hebben in hun hart geleerd, waarom de Heere Jezus naar de aarde is gekomen. Kerstfeest is immers de geboorte van de Zaligmaker. Hij zal Zijn volk zalig maken. Wie hebben die verwachting niet van onszelf. De Heilige Geest wil dat verlangen werken, ook bij jongeren. Wie missen Hem? Mensen die weten dat ze gezondigd hebben tegen een heilig en goeddoend God. Deze mensen gaan leren dat hun leven niet beantwoordt aan het doel waartoe God hen geschapen heeft. Ze gaan hun schuld beleven. Zij hebben daar intens verdriet over en ze krijgen een verlangen om het goed te krijgen tussen de Heere en hun ziel.”

Leeft Kerst ook onder jongeren?

“Ja, ik ontmoet ook jongeren bij wie de vraag van Luther ‘hoe krijg ik een genadig God’ is gaan leven. Hun vraag is: ‘Wie is deze Zaligmaker toch? Waar is deze Zaligmaker te vinden, zodat ik in Hem kan geloven?’ Zij zitten met jaloersheid en verlangen in de kerk als over deze Zaligmaker wordt gepreekt. Bij deze jongeren is een heimwee geboren naar de Zaligmaker, Die hen kan zalig maken en verlossen van het kwaad waarin ze leven. Hij kan hen vrij maken van de zonde die hun bestaan is geworden. Zaligmaken is met andere woorden: verlossen van het grootste kwaad - de zonde - en gebracht worden tot het hoogste goed: herstel van de gemeenschap met de Heere. Als ze naar zichzelf kijken, kan het niet meer. Ze voelen zich zo diep schuldig voor God. Maar als de Heilige Geest het licht op de Zaligmaker laat vallen, komt er een intens verlangen om Hem te leren kennen en met de herders naar Bethlehem te gaan. Voor de herders ging het niet zomaar om ‘een’ Kind. Nee, het ging hen om de Zaligmaker, Die door de Vader gegeven is. Door deze Zaligmaker kan een zondaar namelijk weer met God verzoend worden. Dat is zo’n onbevattelijk wonder, daar raak je nooit over uitgepreekt!”

Hoe is het voor iemand die voor het eerst Kerst mag ervaren?

“Simeon mocht door het geloof het Kind in zijn armen sluiten en Zijn heerlijkheid en zaligheid zien. Dat zien gaat alles van deze aarde ver te boven. Met de Zaligmaker in Zijn armen kon Simeon sterven! Als je dat onder de prediking mag ervaren, stel je op dat moment geen vragen meer, maar dan vervult de Zaligmaker ons hart volledig en mogen we zeggen: ‘Hier wordt de rust geschonken.’ Dan is vol echt vol. Dan heb ik alles: vrede, blijdschap, verwondering en aanbidding. Dan zien we Zijn bereidwilligheid om zondaren zalig te maken. Dat wonder is zo onbevattelijk groot. Denk maar aan Andreas die tegen zijn broer Petrus zei: Wij hebben gevonden de Messias (Joh. 1: 42). Petrus wist op dat moment nog niet dat hij Zijn Meester ooit driemaal zou verloochenen. En Johannes wist niet dat hij later in de gevangenis zoveel strijd zou krijgen dat hij zich afvroeg Wie de Heere eigenlijk is. Belangrijk is als we ‘Kerst’ mogen ervaren, dat de Zaligmaker op dat moment ons hele hart vervult. Dan wordt rust en blijdschap ervaren en krijgen we zicht op het geheim van de onbevattelijkheid van de liefde van God de Vader, Die Zijn Zoon gaf.”

Krijgt Kerst een andere betekenis voor mensen die meer zicht hebben gekregen op het werk van Christus?

“Naarmate de Heere meer onderwijs geeft, gaan Gods kinderen steeds meer inzien, waarom de Zaligmaker naar deze wereld moest komen. Namelijk vanwege hún zonden en afval van God. Dan wordt het een nog groter wonder dat Hij geboren wilde worden en schittert de liefde van God tegenover de verlorenheid van de mens. Dan krijgen Gods kinderen meer onderwijs in wie ze zelf zijn en blijven: onverbeterlijke zondaren. Zondaar zijn betekent dat we doelmissers zijn. God schiep de mens tot Zijn eer, om Zijn Naam te erkennen en te eren. Als de Heere ons laat zien dat we aan dat doel voorbijgaan, geeft dat een diepe droefheid. We hebben tegen een goeddoend God gezondigd. We bedoelen Hém niet meer in alles wat we doen, maar onszélf. Alleen de Heilige Geest kan dit Woord en deze overtuiging persoonlijk en met kracht in ons hart brengen. En dat is nodig. Want als we geen schuld voelen, hebben we ook geen verlossing en vergeving nodig. Maar als de Heilige Geest dit toepast aan ons hart en de Zaligmaker mag worden gezien met het oog van het geloof, dan geeft dat een onverbrekelijke liefdesband met de Zoon. Helaas kan deze liefde wel eens onder het as van onze wereldzin en wereldliefde liggen, maar als de Heere deze eenmaal heeft gewerkt, wil Hij dat ook steeds vernieuwen. Zo krijgt het werk van de Zaligmaker een steeds rijkere betekenis en wordt het een groot wonder dat Hij nu voor zo’n grote zondaar als ik ben, naar deze wereld wilde komen en mij wil zalig maken van mijn rampzaligheid. Dan krijgt ook de dankbaarheid een diepere dimensie en mogen we stamelen: Gode zij dank voor deze onuitsprekelijke Gave.’

Wat betekent Kerst voor uzelf?

“Het geluk van Gods kinderen maakte mij jaloers. Toen ik over de Zaligmaker hoorde spreken, werd mijn levensvraag: Zou Hij ook voor mij een Zaligmaker willen zijn? Tijdens een zomerdag kwam met kracht in mijn ziel: ‘God besloot van eeuwigheid lief te hebben.’ Dat werd zo’n onbevattelijk wonder voor mij. Dat God Zijn eniggeboren Zoon wilde sturen naar mensen die verloren liggen in zonde en schuld. Het werd voor mij: Ú is heden geboren de Zaligmaker. Dat was het antwoord op het uitzien dat de Heere Zelf in mijn hart had gewerkt. Als er geen Kerst was, zou ik niet zalig kunnen worden. Zo was het voor mij een onvergetelijke kerst, midden in de zomer!” 

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen