Pontenilo

Irma Joubert heeft weer een nieuwe, lijvige roman geschreven. Na Het meisje uit de trein en Kind van de rivier lees je opnieuw over de familie Fourie. Het verhaal speelt zich af tegen de achtergrond van de Tweede Wereldoorlog. Niet alleen Europa is in strijd, maar ook in Afrika lopen de gemoederen hoog op.
Door allerlei historische ontwikkelingen, zoals de Boerenoorlogen, lag de sympathie van de Afrikaners bij Duitsland. De vertaler legt dit in haar voorwoord duidelijk uit, want het kan verwarring oproepen bij ons als Nederlandse lezers.

Rooms gevaar
In Italië probeert de katholieke Antonio Romanelli te ontkomen aan zijn dienstplicht. Maar de regering van Mussolini roept alle jongemannen op en ook Antonio moet eraan geloven. Hij wordt samen met zijn broer Lorenzo naar het front in Afrika gestuurd. Daar vecht hij samen met wat Afrikanen, die voor Duitsland zijn, tegen de geallieerden. De slag bij El Alamein in Noord Afrika is de geschiedenisboeken ingegaan als een beslissende slag. Antonio wordt krijgsgevangen genomen. Dat is het moment dat de paden kruisen van Antonio en Klara.
Klara is opgegroeid in een christelijk gezin. Diverse familieleden en vrienden hebben zich aangemeld voor het leger en sympathiseren met de Duitsers. Oorlog is een dagelijkse realiteit en als er ook nog eens een krijgsgevangene bij hen komt wonen, zit Klara er middenin.
Aanvankelijk moet ze niks van Antonio hebben en houdt ze zich verre van hem. Hij is bovendien katholiek en haar ouders hebben haar steeds voor het ‘rooms gevaar’ gewaarschuwd.

Zwanger
Behalve over Klara en Antonio lees je ook over Christine en De Wet.
Christine is voor het leger gaan werken en krijgt een relatie met Gerbrand, een van de vrienden van de familie Fourie. Omdat ze zich nogal eenzaam voelt, laat ze zich te veel gaan en dat resulteert in een zwangerschap. Helaas komt Gerbrand om in de strijd en zit Christine alleen met het kind. Thuis komen durft ze niet meer, dus trekt ze met het leger mee naar Italië.
En daar komen alle lijntjes weer samen.

Historisch
Pontenilo gaat vooral over het leven van Klara en Antonio, maar Joubert verweeft de historische gegevens er mooi doorheen. Al lezend krijg je een schat aan informatie over de oorlog in Afrika, de situatie in Italië en de architectuur van Moerdyk. Vooral dat laatste is interessant, want Antonio is beeldend kunstenaar en gaat aan het werk voor Moerdyk. Uit het voorwoord blijkt dat Moerdyk een opa was van Joubert en dat geeft een leuke dimensie aan het verhaal.
Na alle verhalen over de vorige romans ben ik met hoge verwachtingen gaan lezen in Pontenilo.
Met veel waardering las ik over de historische gebeurtenissen, waar Joubert goed onderzoek naar heeft gedaan. Toch viel het geheel me een beetje tegen. Ik had mooiere zinnen verwacht en minder aandacht voor het liefdesverhaal van Klara en Antonio. Het is redelijk voorspelbaar. Klara en haar ouders zijn beducht voor het ‘rooms gevaar’ dat in Antonio schuilt, maar er blijkt een brug gelegd te kunnen worden (mooie verwijzing naar de Pontenilobrug!) tussen hen beiden.
Dat is op zich niet verkeerd, maar het gaat wel erg makkelijk. Je zou meer strubbelingen verwachten, maar kennelijk hecht Antonio toch niet zo aan zijn geloof als hij de keuze voor Klara maakt.
Dan zou je verwachten dat Klara en haar familie wel leven vanuit hun geloof, maar kennelijk kan dat samengaan met bijvoorbeeld bioscoopbezoek en dansen. Ook Christine krijgt vrij snel vergeving, hoewel ze daar niet om gevraagd heeft en geen schuld beleden heeft, als ze met haar kind terugkomt in Afrika. Jammer, dat had wat mij betreft beter beschreven kunnen worden.
Niettemin leest dit boek als een trein en krijg je veel historisch interessante informatie met op de koop toe een aardig, zij het voorspelbaar, liefdesverhaal.

Irma Joubert, Pontenilo (Zoetermeer: Mozaïek 2012) ISBN 9789023994176; 524 blz.; € 23,50.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen