Amerikaanse presidentsverkiezingen

“Je kunt in Amerika geen president worden zonder een publieke geloofsbelijdenis af te leggen”, verzuchtte een journalist enkele maanden geleden. Daar zit ook wel een kern van waarheid in. Tachtig procent van de Amerikanen noemt zich christelijk. Dit is een diverse groep christenen. Veel van hen zijn katholiek, of gaan bijvoorbeeld alleen met Kerst en Pasen naar de kerk. Het christen-zijn speelt bij veel van deze kiezers mee bij het uitbrengen van hun stem. Ze vinden het namelijk belangrijk om een christelijke president te hebben. Velen denken bovendien dat de Verenigde Staten een door God uitverkoren land is. Amerika wordt daarom vaak ‘Gods Own Country’ (‘Gods Eigen Land’) genoemd. Als een kandidaat écht kans wil maken om president te worden, moet hij daarom in het openbaar aangeven hoe belangrijk het geloof voor hem is.

Is Obama moslim?
Verschillende bekende Amerikanen hebben de laatste jaren openbaar getwijfeld aan het geloof van president Obama. Volgens deze mensen zou de president in het geheim moslim zijn. Dat hij in het openbaar zegt christen te zijn, is volgens hen alleen om de kiezers voor zich te winnen. Nu is het wel zo dat Obama een Islamitische vader had, maar er zijn verder weinig redenen om aan te nemen dat hij inderdaad moslim is. Vijfentwintig jaar geleden is Obama gedoopt en voordat hij president werd, ging hij met zijn familie vaak in Chicago naar de kerk. De afgelopen jaren is hij weinig naar de kerk gegaan. Obama zegt zelf wel iedere dag met zijn - christelijke - geloof bezig te zijn, al spreekt hij er tegenwoordig weinig over in het openbaar. Maar dat hij moslim is, lijkt niet aannemelijk.

Homohuwelijk en abortus
Een behoudende christen is president Obama niet. Veel ‘evangelicals’, zoals de behoudende christenen in Amerika worden genoemd, stemmen daarom niet op hem. Dat zouden ze waarschijnlijk sowieso niet doen, omdat Obama bij de (linkse) Democratische Partij hoort, terwijl behoudende christenen vooral op de (rechtse) Republikeinse Partij van Mitt Romney stemmen. Maar de belangrijkste reden is dat de evangelicals van mening verschillen over belangrijke onderwerpen. Wat al lang vermoed werd, gaf Obama in mei officieel toe: hij is voorstander van het homohuwelijk In Nederland is het niet opvallend als politici zich in het openbaar uitspreken voor het homohuwelijk, maar in de Verenigde Staten is dat anders. Veel Amerikanen zijn nog altijd tegenstander van het homohuwelijk. Maar Obama liet weten dat hij juist als christen vindt dat homo’s zouden moeten kunnen trouwen. Daarnaast is hij een voorstander van abortus. Dat behoudende christenen dus niet op hem zullen stemmen, is te begrijpen. Wel zet Obama zich al zijn hele leven in voor arme mensen. Hij heeft vroeger enkele jaren ontwikkelingswerk gedaan in achterstandswijken en ook als president heeft hij zich ingezet voor de armen in de samenleving. Dit is ook een heel belangrijk thema en daarom is er ook een groep christenen die op Obama stemt.

Mitt Romney’s standpunten
De steenrijke Romney helpt armen op zijn eigen manier. Zo heeft hij de afgelopen twee jaar al meer dan zeven miljoen dollar aan giften gegeven. Dit bleek toen hij zijn belastingaangiften openbaar maakte. Nu kan Romney wel wat geld missen, want hij heeft meer dan tweehonderd miljoen dollar bij elkaar vergaard. Daarvan deelt hij gelukkig ook stevig uit aan mensen die het minder hebben.
Romney zal de steun krijgen van veel behoudende christenen. Zij stemmen haast altijd op de kandidaat van de Republikeinse Partij en deze keer is dat niet anders. Dat heeft te maken met de standpunten die deze kandidaten doorgaans hebben, zoals de opvattingen over de economie, het homohuwelijk en abortus. Dat Romney tegenstander is van het homohuwelijk, waarderen ze daarom zeker. Ook zijn abortusstandpunt staat de evangelicals meer aan.
De economie is voor een groot aantal burgers ook een belangrijk thema, zeker in deze slechte economische tijden. Veel evangelicals vinden - net als Mitt Romney - dat de overheid zich zo weinig mogelijk met de economie moet bemoeien en de burgers hun gang moet laten gaan. Obama wil juist dat de overheid veel meer macht heeft. Toch zijn veel behoudende christenen ook wel een beetje huiverig over de abortusopvattingen van Romney. Vijftien jaar geleden was hij namelijk nog een groot voorstander van het toestaan van abortus. Omdat Romney wel vaker van standpunt verandert, zou het heel goed kunnen dat hij alleen maar tegenstander is van abortus, omdat hij dan meer kiezers voor zich zou kunnen winnen. Desondanks geven veel behoudende christenen hun steun aan Romney. Hij heeft nú immers het ‘goede’ standpunt. Bovendien zijn ze liever vandaag dan morgen van president Obama af, die ze beschouwen als een slechte, incapabele president. Dat behoudende christenen voor Romney kiezen vanwege zijn standpunten is begrijpelijk. Abortus en het homohuwelijk zijn vaak doorslaggevend. Wel is het goed om te bedenken dat ook andere politieke onderwerpen voor christenen van belang (moeten) zijn. Denk bijvoorbeeld aan armoede, de invulling van de zondag en het milieu.

Het geloof van Romney
Een lastig punt is wel het geloof van Mitt Romney. Hij is christen, maar toch ook weer niet. Romney is namelijk mormoon. Mormonen geloven niet alleen in de Bijbel, maar ook in het Boek van Mormon. Dit is een soort bijbel, die zich in Noord-Amerika afspeelt en waarin Jezus Christus na Zijn opstanding ook verschijnt aan de inwoners van dat werelddeel. Ook hebben ze wel wat andere opvattingen dan de meeste christenen. Zo worden in speciale tempels mensen na hun dood gedoopt, door een levend persoon als plaatsvervanger op te laten treden. Onder meer prins Bernard en Anne Frank zijn op deze manier alsnog ‘gedoopt’. Sommige extreme mormonen geloven zelfs dat een man met meerdere vrouwen mag trouwen, al is Mitt Romney hier geen voorstander van. Dat andere christenen het niet zo op mormonen hebben, is daarom wel te begrijpen. Doordat Romney sterk heeft benadrukt niet aan allerlei ongewone dingen mee te doen, te geloven in dezelfde God en te leven naar Bijbelse principes, wordt er inmiddels geen punt meer van zijn geloof gemaakt.

Nog een paar dagen en dan weten Nog een paar dagen en dan weten we wie de komende vier jaren in het Witte Huis mag wonen. Eén ding is wel goed om je te realiseren. Wie het ook is en wat zijn ideeën zijn, deze machtigste man op aarde is ook maar een kleine schakel in de wereldgeschiedenis. God regeert en bestuurt ook de machtigen van de wereld.

Jeffery Timmer Kalamazoo, Michigan

Volg je de verkiezingen?
“Ik volg de verkiezingen actief, samen met mijn familie. We hebben borden in onze voortuin en we kijken de debatten met elkaar.”

Op wie ga je stemmen?
“Ik ga op Mitt Romney stemmen om meerdere redenen. Allereerst is hij tegenstander van abortus en het vergoeden van deze babymoord door de overheid. Ten tweede is hij tegenstander van hogere belastingen voor bedrijfseigenaren. En bovendien wil hij de nationale regering minder macht geven en staten de kans geven om wetgeving aan te passen aan hun eigen situatie.”

Merk je veel van de verkiezingen op de straat?
“Ja, er staan veel borden langs de weg. In de wat armere gebieden zie je vooral Obama-borden, terwijl in het rijkere gedeelte de Romney-borden domineren.”

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen