Mackinac-trip voor jongeren

Kees, kun je iets vertellen over het ontstaan van jullie jeugdwerk?
“Zeven jaar geleden heeft het Youth Steering Committee, onder toezicht van de kerkenraad van de Netherlands Reformed Church in Kalamazoo, voor het eerst een zogenaamde Youth Acquaintance Day georganiseerd. Het doel was om de jeugd van andere kerken van de NRC rond het grote Michiganmeer uit te nodigen en zo de onderlinge kennismaking te bevorderen. De afstanden tussen de gemeenten zijn namelijk erg groot en sommige gemeenten zijn afgelegen en klein. De respons was positief. Bijna 120 jongelui uit meer dan tien gemeenten in Noord Amerika hadden zich ingeschreven.”

Jullie idee sloeg dus goed aan! Is er nog steeds belangstelling voor jullie activiteiten?
Jazeker! Sinds dit eerste initiatief organiseert het Youth Steering Committee van Kalamazoo elk jaar drie belangrijke activiteiten. In maart houden we een tweedaagse 18+ conferentie met de naam “March Conference”. In augustus is er een 18+-zomerkamp van drie dagen, met meestal een dag op het mooie Mackinac-eiland in het noorden van Michigan. En in september is de 16+ Youth Acquaintance Day, die altijd valt tijdens het Labor Day weekend. De jongeren komen uit gemeenten van Amerika en Canada en moeten soms meer dan 1500 mijl reizen om bij ons te komen!”


Hoe ziet zo’n activiteit er uit?
“Voor elk van deze drie activiteiten wordt een thema ontwikkeld waar onze predikant of gastpredikant ruim aandacht aan besteedt. Dit jaar was het thema ‘Relationships’: onze relatie tot God, onze relatie met leefdtijdsgenoten en de relatie tussen mannen en vrouwen. Ds. G.J. Baan en ds. J.B. Zippro hielden lezingen en onderling werden goede discussies gevoerd. Daarnaast doen we verschillende activiteiten waarbij de jeugd leuke contacten opdoet.
Deze activiteiten zijn net voor een weekend, zodat de jongeren bij gezinnen van onze gemeenten worden ondergebracht. Na de avonddienst komen we bij elkaar en zingen een half uur uit de Psalters. Tijdens het zingen kunnen de jongelui schriftelijk vragen stellen die dan gelijk daarna beantwoord worden door onze predikant.”

Jij bent voorzitter van het comité. Waarom doe je zoveel voor de jeugd?
“Ik herinner me nog goed onze zeer fijne jeugdvereniging in Woerden, waar Jan Mauritz onze jeugdleider was. Ook ben ik met verschillende jeugdkampen mee geweest. Die indrukken zorgden ervoor dat ik zeven jaar geleden betrokken raakte bij het jeugdwerk hier. Samen met mijn vrouw Konnie en onze andere fijne jeugdleiders hier in Kalamazoo mogen we hierin de leiding van de Heere voelen. Ik mag echt zeggen dat het met Gods zegen gedaan wordt. Het is belangrijk om, net als jullie dat in Nederland doen, vooral veel aandacht te besteden aan onze jongvolwassen generatie! Samen spreken over geestelijk zaken en de problemen van de tijd, het ontwikkelen van waardevolle en levenslange relaties… Dat is het mooie van jeugdwerk.”

Het kamp was voor mij onvergetelijk! Elke zomer kijk ik er weer naar uit. Er is altijd genoeg te doen, zoals reizen, fietsen, spelletjes doen, lezingen bijwonen, samen eten. Je hoeft je geen seconde te vervelen. Hoogtepunt is de vriendschap die ontstaat op kamp. Ik heb er zelfs mijn vriendin door leren kennen! Ook de gesprekken die je met elkaar hebt over de Bijbel zijn onmisbaar. Ik hoop nog vaak mee te gaan, maar dan als staflid, en heet ook jongeren uit Nederland welkom voor dit kamp. Je zult niet teleurgesteld worden als je deelneemt aan deze activiteit waarin je jongvolwassenen zoals jij ontmoet en waardevolle gesprekken hebt die invloed hebben op de rest van je leven.

Joe Timmer

Ik heb genoten van dit kamp. De geweldige mensen die ik er ontmoet heb en de fijne gesprekken die we hadden zorgden ervoor dat ik geen spijt had dat ik mee was gegaan. Het is fijn dat elke deelnemer dezelfde (kerkelijke) achtergrond heeft, zodat je zonder bezwaar nieuwe vrienden kunt maken. Dominee Zippro en dominee Baan hielden boeiende lezingen over relaties. De gesprekken daarna waren leerzaam en het was fijn dat er in een open sfeer vragen gesteld konden worden. Zowel de dominees als de stafleden waren deden hun best de vragen zo goed mogelijk te beantwoorden. Daarnaast hadden we groepsactiviteiten waardoor we mensen leerden kennen van andere provincies, staten of zelfs landen! Ik genoot van de sfeer, zelfs tijdens het eten hadden we interessante discussies! In Canada zou ik al die geweldige mensen niet ontmoet hebben, daarom ga ik volgend jaar bij leven en welzijn graag weer mee.

Shalaina Van Driesten

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen