“Zijn dienst is een Liefdedienst”

Je bent eind mei vorig jaar uitgezonden door de Amerikaanse en Canadese Gereformeerde Gemeenten, de Netherlands Reformed Congregations (NRC) als kerkenwerker naar Bolivia. Wat doet de NRC in Bolivia?
“De NRC hebben, net als de Nederlandse Gereformeerde Gemeenten, een zendingsdeputaatschap, de ‘North American General Mission’ (NAGM). Dit deputaatschap heeft een zendingsveld in Bolivia. Inmiddels is er een geïnstitueerde gemeente in de plaats Loma Alta. In 1991 is daar de zending begonnen, met Santa Cruz en Rincon als nevenlocaties.”

Je bent als Nederlander uitgezonden naar Bolivia, namens een Amerikaans deputaatschap. Hoe is dat zo gekomen? “Toen ik 17 jaar was, heeft de Heere mij geroepen tot het zendingwerk. Toen ik als leraar werkte op een basisschool heb ik de CGO-E gevolgd. Ook tijdens deze studie is het altijd mijn worsteling geweest wat Gods weg was. De Dordtse Leerregels zeggen in hoofdstuk 1, artikel 3 dat God boodschappers zendt tot wie Hij wil en wanneer Hij wil. Ik was er van overtuigd dat God mij riep, maar ik worstelde vooral met de vraag naar het ‘wanneer’ en het ‘tot wie’. Toen de oproep van de NAGM in De Saambinder verscheen, werd dit voor mij en mijn vrouw Annemarie een gebedszaak. De nood van dit zendingsgebied kwam direct tot ons. De oproep kwam wel uit Canada, maar we hebben het toen voor de Heere neergelegd. In een zendingsweek van de ZGG overtuigde de Heere mij en Annemarie, die overigens thuis was, dat we moesten solliciteren naar deze functie. In het najaar 2007 zijn we op gesprek geweest in Canada waar ik werden aangenomen als kerkenwerker. Een drukke tijd volgde in Nederland: psychische en medische keuringen, een cursus Spaans, een cultuurcursus etc. In mei 2008 zijn we vanuit Canada uitgezonden door ds. J. Spaans met de tekst Gaat dan heen, onderwijst alle volken (Mattheüs 28: 19a).”

Hoe hebben jullie de eerste tijd in Bolivia ervaren?
“De eerste periode was best wennen. Een andere cultuur, een andere taal en een nieuwe omgeving. Alles was nieuw. We moesten twee keer verhuizen. Eerst naar Cochabamba voor zeven maanden taalstudie. Toen naar Santa Cruz. Maar we hebben ook genoten van onze kinderen. Het is boeiend te zien hoe zij hier mee om gingen. Bovenal verwonderen we ons over het feit dat roeping, daadwerkelijk uitzending mocht worden. Wat is de HEERE trouw. We hebben ervaren dat de Heere ons geholpen heeft in alle dingen. En dat geeft blijdschap. Dat geeft de bevestiging dat Hij Dezelfde blijft, waar je dan ook woont. Hij is ook hier in Bolivia, al gaat het niet altijd even makkelijk. Zijn kracht, wordt in zwakheid volbracht. Maar Hij heeft ons beloofd wat staat in Genesis 28: En zie, Ik ben met u, en Ik zal u behoeden overal, waar gij heen trekken zult (vers 15). Aan die belofte mogen we houvast hebben, juist als het moeilijk is. En dat geeft blijdschap en vrede.”

Wat zijn precies je werkzaamheden in Bolivia?
“Ik heb eigenlijk twee hoofdtaken. Mijn eerste werk is onderwijs geven. Zondagsmorgens leid ik de dienst door een meditatie te houden. Zondagsavonds lees ik een catechismuspreek. We wonen hier naast een studentenhuis met studenten uit Loma Alta die in deze stad studeren. Ik geef aan hen catechisatie. Verder voer ik pastorale gesprekken met studenten en bezoekers van de gemeente. We willen Bijbelstudies gaan houden en er is een kinderclub. Mijn tweede taak is het missionaire gedeelte: drie morgens per week sta ik in de christelijke boekwinkel. Daar heb je soms een gesprek met mensen. We delen folders uit in de stad. In Bolivia is vooral de relatie met iemand belangrijk. Vandaar dat het nodig is te investeren in het opbouwen van contacten met als doel ze te bereiken met het Evangelie. Naast deze taken bezoeken we regelmatig de gevangenis. Daar zitten acht Nederlanders gevangen. Het is wonderlijk hoe daar een opening is voor de Bijbelse boodschap. We mochten ze allemaal van een Bijbel voorzien.”

Kun je iets zeggen over het werk van de Heere in Bolivia?
“Toen we in Cochabamba waren, heb ik de Heere gevraagd of ik mocht ervaren dat God Zijn Kerk ook hier heeft. Dit gebed heeft de Heere verhoord. Dezelfde dag sprak ik een taxichauffeur. Hij sprak over de strijd met de zonde. Dat is een wezenlijk kenmerk van Gods werk. Hij zei: “Ik begon in het verborgen te lezen in de Bijbel van mijn zoon. De Heilige Geest opende mijn ogen. Ik was verloren, ik heb God nooit gezocht, maar Hij zocht mij. Mijn ogen gingen open voor de zondigheid van mijn hart, maar Hij opende ook Mijn ogen om te zien op het bloed van Christus dat mij vergeving schonk van zonden, onverdiend.” Deze taxichauffeur mocht vrede hebben in Zijn hart en wist wat genade betekent. Hier in Santa Cruz ervaren we ook dat de Heere werkt en komen we vruchten tegen. Ook onder de studenten zijn er die met ernst het aangezicht van de Heere zoeken en biddend de Bijbel lezen. God staat Zelf voor Zijn werk in. Dat heeft Hij beloofd. Wat Hij belooft, doet Hij. Tegelijkertijd heb ik zorgen om de grote verleidingen hier in de stad. Wat hebben ze de bewaring van de Heere nodig. Mijn uitzien is dat de Heere het werk, ook in Santa Cruz, zegent.”

Jongeren kunnen ook worstelen met een roeping. Wat is volgens jou belangrijk bij een roeping tot het zendingswerk?
“Je moet jezelf eerlijk de vraag stellen: waar komt die roeping vandaan? Wil ik het zelf graag of roept God mij? Als God je roept, komt Hij er op terug. Dat kan Hij doen door het Woord of door omstandigheden. Het tweede is dat er tijd kan liggen tussen roeping en zending. In die tijd maakt God je bekwaam en gewillig om uit te gaan. Wanneer je er van overtuigd bent, dat God je roept, vraag dan eens een gesprek aan bij de Zending Gereformeerde Gemeenten of bespreek het met een ouderling. Dat kan heel verhelderend zijn. Laat het vooral een zaak zijn tussen God en je hart, maar gebruik ook de middelijke weg. Volg bijvoorbeeld de cursus CGO-E. Het is belangrijk dat je gewillig gemaakt bent. Ben je niet gewillig, ga dan ook niet. Je karakter en je talenten spelen daarin ook mee. Kun je een taal leren? Ben je flexibel? Dat is belangrijk bij zendingswerk. Ben je psychisch en lichamelijk gezond? Als je verkering hebt, hoe staat je vriend of vriendin er tegenover? Als hij of zij niet bereid is, wordt zendingswerk wel heel moeilijk. Je moet een vrouw of man hebben die van harte achter je staat. Alleen de Heere kan de ander van harte overtuigen. Leg dit biddend voor de Heere neer. Alleen de Heere kan en zal dit veranderen als Hij je geroepen heeft. Toen de Heere mij riep, bracht dit mij in de nood, omdat ik geestelijke vragen had die niet waren opgelost. Toen de Heere in de loop van de tijd deze vragen ging oplossen, kwam er ook steeds meer de drang om uit te gaan. Hoe kun je Christus verkondigen als je Hem niet kent? Daarom moet het eerst recht liggen tussen God en je hart, voor je uitgaat.”

Zou je aan jongeren nog wat mee willen geven?
“Vergeet niet dat de Heere kleine dingen wil gebruiken. Je hoeft niet allemaal zendeling te worden om Hem te dienen. Een helpende hand, een luisterend oor, een goed gesprek, kan de Heere ook gebruiken. Het zit niet in het grote. Als je worstelt met vragen rond de roeping in Gods Koninkrijk, lees er dan eens wat over en verdiep je in de inhoud van het werk. Als je nog jong bent: geef het dan wat meer de tijd om te rijpen. Roeping kan zich dan ontwikkelen tot zending. Wanneer je gezonden mag worden, bevestigt dat de roeping. Volg de kerkelijke weg, want zendingswerk is in de eerste plaats de opdracht van de kerk. Tegen alle jongeren zou ik willen zeggen: vraag je eens af en leg het eens biddend voor de Heere neer of er geen taak voor je ligt in Zijn Koninkrijk. Want Zijn dienst is een liefdedienst.”

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen