"Welkome afwisseling"

De appèlavonden moeten meezingen in het koor van veel alternatieven die jongeren ter beschikking staan. Op zaterdagavond kan gekozen worden voor avonden van de SRB, voor zang-en orgelavonden, voor refocafés zoals in Schelluinen en Nijkerk.

Is er onder jongeren nog belangstelling voor het district?

district? Arjan Schollaart uit Boskoop reageert genuanceerd. Het bestuurslid van het +16 district Gouda: "Ja, want er zit bij ons nog steeds een grote groep mensen. Nee, want dat is maar een klein percentage van het totaal aantal jongeren in deze leeftijdsgroep." Arjan is al enkele jaren betrokken bij het districtswerk. "In het verleden heb ik vooral het contact met de Jeugdbond onderhouden. Dit seizoen doe ik voor het eerst het verzorgen van de uitnodigingen. Ook heb ik het contact met de verschillende bladen waarin een uitnodiging verschijnt. Verder denk ik mee over de inhoud en de indeling van de verschillende districtsavonden." Samen met anderen probeert hij het district dichter bij jongeren te brengen. "We zijn een enthousiast bestuur dat er voor gaat om de avonden voor de volledige jeugd aantrekkelijk te maken. Om in beeld te blijven organiseren we boeiende en afwisselende avonden. Avonden waar thema's worden besproken, die in de praktijk voor veel jongeren belangrijk zijn. Verder proberen we goed in beeld te houden wat er leeft bij jongeren, zodat we avonden neerzetten waar jongeren iets aan hebben." In district Oost spant men zich eveneens in om jongeren te bereiken. Voorzitter Huib Kranendonk: "We moeten wel harder werken om mensen naar een districtsavond te krijgen dan een paar jaar geleden, al is er binnen ons district zeker een vaste kern die iedere avond komt. De opkomsten vallen helemaal niet tegen, maar als je het procentueel bekijkt, dan kunnen we nog flink groeien. We hebben al jaren de R-Oosters. een districtsfolder die twee keer per jaar verschijnt om

mensen op de hoogte te houden. We sturen uitnodigingen naar JeV's. Dit jaar beginnen we ook met een soort mailinglist, waarmee mensen via e-mail te horen krijgen wanneer de districtavonden worden gehouden.

Dat is veel persoonlijker dan een uitnodiging die op de JeV wordt voorgelezen. En verder maken de leden van het districtsbestuur natuurlijk flink mondeling reclame op hun eigen JeV."

Maar waarom zou een jongere kiezen voor een districtsavond?

Huib: "Ik wil helemaal niet kerkistisch zijn, maar ik denk toch dat de meerwaarde van de districtsavonden juist is, dat ze een stukje binding met je eigen kerkgenootschap geven. Op een districtsavond moeten twee dingen centraal staan: bezinning en ontmoeting. Als het gaat om bezinning, dan is een districtsavond een uitstekende gelegenheid om jongeren mee te geven hoe binnen de Gereformeerde Gemeenten over allerlei onderwerpen wordt gedacht. Dat gebeurt op de plaatselijke jeugdverenigingen natuurlijk ook, maar niet alle JeV's kunnen sprekers uitnodigen. Daarnaast ontmoet je op een districtsavond ook eens iemand anders uit je regio dan de mensen die je al vanuit je eigen gemeente kent. Op die manier doe je nieuwe contacten binnen de Gereformeerde Gemeenten op. Kortom: er zijn redenen genoeg om de districtsavonden te bezoeken."

Ook Arjan denkt er zo over: "In veel gemeenten zie ik dat er grote groepen jeugd zijn, die allerlei activiteiten ondernemen buiten de gemeente. En die avonden zijn natuurlijk prima, zolang het gemeenteleven ook functioneert. Als je gezamenlijk naar een bepaalde avond gaat, kan dat er voor zorgen dat je je gemeenteleden beter leert kennen. Een districtsavond kan daarvoor een geschikte mogelijkheid zijn."

Vijftig man te gast

Peter Kok, één van de twee districtsvoorzitters van district Zuid-West, heeft het idee dat de formule - kerkelijk gebonden jongerenavonden - nog steeds in trek is bij jongeren. Peter: "We hebben net de eerste avond achter de rug en die is druk bezocht. We hadden zo'n 270 bezoekers en dat is bovengemiddeld. Ik moet er wel bij zeggen dat de JeV van Krabbendijke met meer van vijftig man te gast was bij de JeV van Alblasserdam en meekwam naar de appèlavond.

Als je het totaal van de kerkelijke jongeren bekijkt, bereik je natuurlijk niet zoveel. De jongeren op een districtsavond zijn over het algemeen de betrokken jongeren. Dat kun je helaas niet van alle jongeren zeggen."

De vraag voor de districten is: hoe blijven wij in beeld? Binnen district Gouda wordt hierover bewust nagedacht. Arjan: "Dit jaar is er bijvoorbeeld een avond over 'King of my body'. De titel is - in het Engels - best prikkelend. Dat is ook de bedoeling. Hopelijk trekt dat jongeren die anders misschien niet zouden komen. Op deze avond kun je kiezen uit drie verschillende workshops, die alle drie te maken hebben metje lichaam.

De standaard avondindeling staat op zijn kop. Daardoor is het deze avond eenvoudig om contacten te leggen met mensen van andere jeugdverenigingen. Ook is het eenvoudiger om op een ontspannen manier vragenorde te stellen.

Natuurlijk zijn dat de actuele thema's uit hun belevingswereld, maar ik doel vooral op de wezenlijke onderwerpen met een sterk persoonlijke spits. Ds. G.J. van Aalst hield op de appèlavond een inleiding over 'Belijdenis doen'. Het bleef niet beperkt tot het moment van belijdenis doen zelf. Elke dag doen we belijdenis, in onze handel enwandel.

De dominee deed een klemmend beroep op ons om toch vooral in de wegen van de Heere te gaan. Dat persoonlijke raakt ze meer dan bij een actueel thema. Het is dan echt drukker dan anders en de meeste jongeren luisteren geboeid. Bij onderwerpen als de heilige doop, belijdenis doen en heilig avondmaal worden ook opvallend veel bandjes aangevraagd. Het is bij dominees sowieso vaak drukker...

En het is te waarderen dat predikanten in hun volle agenda's ruimte openhouden voor het spreken voor jongeren. In de classis Ridderkerk, waartoe district Zuid-West grotendeels behoort, hebben de classispredikanten hun volle medewerking toegezegd. Dat is heel waardevol. Je kunt als JeV vaak moeilijk een dominee vragen om een inleiding op een verenigingsavond te verzorgen."

Schouders eronder

Ds. G.J. van-Aalst, spreker op de appèlavond van district Zuid-West, bevestigt de uitspraken van Peter. "Het is goed om ook ambtelijk de schouders onder het jeugdwerk te zetten. Je moet de steun aan onze jongeren niet alleen in woorden laten blijken, maar ook in daden

omzetten. Vandaar dat ik graag mijn medewerking toezeg aan een districtsavond. Het is een voorrecht om onze jongeren daar te ontmoeten, hun vragen te horen, met hen mee te leven en - bij een appèlavond zeker - samen met hen in het gebed een zegen te vragen voor het jeugdwerk dat weer van start gaat."

Ook ds. Van Aalst hecht aan kerkelijk gebonden jeugdwerk op regionaal niveau. "Het is heel waardevol om het jeugdwerk binnen de kerkelijke context samen vorm te geven. Het district is de schakel tussen het landelijk werk, dat vanuit Woerden wordt georganiseerd, en het plaatselijke jeugdwerk. Een districtsavond is een welkome afwisseling op het plaatselijke gebeuren. Je hebt een grotere groep, een andere opzet van de avonden, je bent eens in een andere gemeente in de regio en je hoort een spreker, die je niet zo maar uitnodigt op de JeV.

En zeker als - je hoort wat ik zeg: 'als' - de Jeugdbond besluit geen landelijke bondsdag meer te organiseren, vind ik dat de districten dat moeten opvangen."

Of de Jeugdbond in de toekomst geen landelijke jongerendag belegt, is de zeer vraag, maar wat het seizoen 2005-2006 betreft, wordt ds. Van Aalst op zijn wenken bediend. In district Oost worden de voorbereidingen voor een alternatief al getroffen. Voorzitter Huib:

"Omdat er dit jaar helaas geen bondsdag gehouden wordt, organiseren we een Jongerenzendings-en Evangelisatie (JZE)-dag. Eens in de drie jaar werd zo'n dag al gehouden voor de districten Oost en Noord-Oost in Kampen, maar nu wordt dit een landelijke activiteit. Gesteund door enkele andere districten proberen we een interactief, afwisselend en aantrekkelijk alternatief te bieden voor

die jongeren, die anders naar de + 1 6 Bondsdag gegaan zouden zijn. We hopen dan ook op een volle kerk in Veenendaal op 10 juni 2006!"

Toch kiezen jongeren ook nogal eens voor bijvoorbeeld de SRB-avonden... Huib: "Het district heeft een andere doelgroep dan bijvoorbeeld de SRB. De meeste jongeren die onze districtsavonden bezoeken zijn tussen de 1 6 en 20 jaar; de gemiddelde leeftijd op een SRB-avond ligt meestal wat hoger. Het districtswerk werkt misschien als een soort overgang van het +1 6-jeugdwerk binnen onze gemeenten naar interkerkelijke activiteiten zoals die van SRB..." Ook ds. Van Aalst vindt het niet zo'n vaart lopen.

"Je moet geen appels met peren vergelijken. Het publiek bij de SRB-avonden is breder, de kerkelijke achtergrond en de verschillen in niveau ook. Daarbij trekken ze écht oudere jongeren.

Peter: "Toch moet je wel rekening houden met de SRB. Wij stemmen de planning van onze avonden af met de SRB, zodat je niet in eikaars vaarwater zit. Er zullen best wat oudere bezoekers van districtsavonden 'afhaken' in de richting van de SRB. Een flinke zangavond in de regio met een jongerenkoor is echter een groter drama. Dat hebben we vorig jaar een keer gehad en dat merkte je direct!"

Sterke bedenkingen

Districtsavonden trekken vooral JeV-publiek. Volgens Peter Kok is het lastig te beoordelen of het district ook alternatief is voor jongeren die refocafés bezoeken. Op plaatselijk niveau is beter bekend om welke jongeren het gaat en kan gericht worden geprobeerd jongeren naar de JeV te krijgen of ze mee te vragen naar een districtsbijeenkomst. Een regionale bezinningsbijeenkomst met een stukje ontmoeting kan een stimulans zijn om deze jongeren mee te krijgen in het jeugdwerk.

Ds. Van Aalst vindt dat je het fenomeen refocafé niet met het jeugdwerk mag vergelijken. "Ik heb mijn sterke bedenkingen bij een dergelijke zaterdagavondinvulling.

Wel moet het district de verhouding bezinning en ontmoeting-gezelligheid goed in het oog houden. Beide dingen moeten worden geboden. Bezinning mag niet ten koste gaan van de ontmoeting en andersom. Anders ga je de doelgroep missen en mis je uiteindelijk je doel."

Wats is volgens u dan de boodschap die op een districtsavond moet klinken?

Ds. Van Aalst: "De appèlavond van district Zuid-West was in de Gereformeerde Gemeente Ridderkerk-Slikkerveer. Die kerk staat in de steigers. Van buiten kwam de housemuziek door de open deuren dreunend naar binnen. Dat trof me. In die werkelijkheid leven onze jongeren. Die steigers zijn een beeld van een kerk in aanbouw. De Heere voegt uit onze jongeren nog levende stenen toe aan het onwankelbare Godsgebouw. Ik heb zaterdag gezegd - en dat is de kern van de boodschap: 'De doop laat zien dat je gewassen móet worden, maar dat je ook gewassen kunt worden, in het bloed van Christus'. Het is mijn begeerte om onze jongeren zo te binden aan de liefdedienst van de Heere, van jongs af aan."

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen