Canada

Aane Kors schrijft: "In onze grote gemeente hebben we twee vrouwenverenigingen. Mevr. M. van Leeuwen-Oppelaar is presidente van Ladies' Aid Martha; mevr. R. van Brugge-de Blieck staat aan het roer van Ladies' Aid Mary's Circle. We leggen hen enkele vragen voor.

Oprichting

 Kunnen jullie iets vertellen over het begin van de vereniging?

"Vrouwenvereniging Martha is opgericht in 1959 door mevrouw Zwerus. Zij was onze eerste presidente. Eerst kwamen we bijeen in de consistorie van de oude kerk, daarna in de zaal van de huidige kerk. De laatste jaren vergaderen we in het basementvan 'Elim Home', het bejaardenflatje met appartementen bij de kerk.

Ongeveer acht jaar geleden is een tweede vrouwenvereniging (Mary's Circle) opgericht. Een van de redenen was het taalprobleem; de voertaal bij Martha was namelijk altijd Hollands. Steeds meer jongeren hadden moeite met de Hollandse taal en kwamen niet meer naar de vereniging. Een tweede reden was dat de jongere dames meer interesse hadden voor creatieve activiteiten. In goed overleg is toen besloten dat het jongere deel van de vereniging een aparte vereniging zou vormen. En het werkt prima. Op de ene vereniging spreekt men Hollands en op de andere Engels. Een aantal activiteiten zoals de verkoping wordt gezamenlijk gedaan en andere activiteiten worden gedaan door de vereniging waar het qua leeftijd het beste bij past.

Het doel waar de verenigingen voor werken is school en zending; we doen dat in een verhouding van tweederde/éénderde. De opbrengst van de catering bij bruiloften, die door Mary's Circle wordt verzorgd, is enkel voor de school, met name voor de inrichting van de keuken van het nog te bouwen auditorium."

Verenigingsavond

Hoe is de indeling van jullie verenigingsavond?

"Beide verenigingen vergaderen elke donderdagavond van september tot mei. Deze avond repeteert ook de zangvereniging in de kerk, dus kan er samen gereden worden.

Bij Martha beginnen we de avond met het zingen van een psalter, Schriftlezing en gebed. Daarna volgt de meditatie. Momenteel gebruiken we daarvoor een boek van ds. P. Blok. Aansluitend lezen we de notulen, waarna we koffiedrinken. De leden brengen bij toerbeurt wat lekkers mee. Na de koffie leest één van de dames voor uit een goed boek, bijvoorbeeld De Schaapherder van Lunteren, terwijl de anderen dan handwerken of kaarten maken. Aan het eind van de avond wordt er een psalm gezongen en met gebed besloten.

Bij Mary's Circle beginnen we de avond ook met een psalter. Er wordt een Bijbelgedeelte en een meditatie gelezen. Momenteel gebruiken we de meditatiebundel van onze predikanten: Daily Meditations. Na het gebed gaan we aan het werk. Tussendoor drinken we koffie en aan het eind van de avond lezen we nog een 'poem' (gedicht), zingen een psalter en besluiten de avond met gebed."

Activiteiten van de vereniging

Kunnen jullie iets vertellen over de activiteiten van de vereniging en waar jullie voor werken?

"Bij Martha wordt er veel gehandwerkt, bij Mary's Circle is men druk met naaien, haken en verven. Er zijn ook dames die aan een '3D-schilderij' werken.

Het doel waarvoor we werken is, zoals gezegd, de school en de zending. Het grootste deel van onze inkomsten gaat naar de school, daar is de nood het grootst. Twee keer per jaar organiseren we een verkoop. Vier leden van de gehandicaptenclub The Shelter' bieden dan ook hun zelfgemaakte spulletjes, zoals 3D-kaarten en geverfde potten, te koop aan. De verkopingen worden altijd erg goed bezocht. De boeken vermelden dat in 1965 de opbrengst van de verkoping $ 2000 bedroeg. Een fors bedrag voor die tijd! We mogen met dankbaarheid vaststellen dat we ook nu over de inkomsten zeker niet te klagen hebben. Vooral de catering is een geliefd onderdeel. Dit voorjaar willen we ook ronde appeltaarten in aluminium vorm gaan verkopen, die we van tevoren maken in de schoolkeuken. De dames van Mary's Circle verzorgen het 'Chili dinner' in de school gedurende de 'Mission week' (projectweek voor zending). Het Chili dinner bestaat uit rauwkost, een soort dikke gekruide bruine bonensoep, drinken en ijs. Dit kan door de leerlingen gekocht worden en de opbrengst is voor de zending. Aanstaande zomer zijn we ook betrokken bij de internationale Teachers Conference die Norwich hoopt te organiseren voor leerkrachten uit Canada, USA, Nieuw Zeeland en Holland. Wij verzorgen dan als vrouwenvereniging de maaltijden."

Bejaarden

Wordt er door jullie verenigingen ook iets speciaal voor de bejaarden gedaan?

"De dames van Mary's Circle verzorgen de bejaardenbijeenkomsten en een aantal keren per jaar is daar een maaltijd aan verbonden. De dames van Martha brengen met Kerst de fruitbakjes rond.

Voor de kerstavond, die met de leerlingen van school gehouden wordt, maken de vrouwenverenigingen de zakken met versnaperingen klaar."

Bezoeken

Worden er ook bezoekjes afgelegd in de gemeente?

"Ja, Mary's Circle bezoekt de nieuwe leden (voornamelijk immigranten) én we regelen de kraambezoeken bij de leden van de vereniging. Het is voor ons niet mogelijk om alle gezinnen in de gemeente te bezoeken. Er worden gemiddeld vijftig baby's per jaar geboren. We sturen wel altijd een kaart namens de vereniging.

Vrouwenvereniging Martha bezoekt de zieken van de vereniging; de kraambezoekjes worden afgelegd door de jongere dames van Mary's Circle."

Verkoping

Jullie organiseren twee keer per jaar een verkoping?

"Ja, we hebben het wel eens één keer per jaar willen doen, maar de school heeft zoveel geld nodig, dus hebben we toch twee verkopingen per jaar. De school (en met name het cateringgebeuren) zijn nu eigenlijk te klein. We hopen dat de nieuwe aula, die gebouwd zal worden voor de gymlessen, bruiloften en begrafenissen, snel klaar zal zijn; dan hebben we ruimte voor zeshonderd personen. Maar ja, er moet eerst $ 250.000,- bij elkaar gebracht zijn voordat met de bouw begonnen kan worden. Er is nu $ 100.000,- dus het zal nog wel even duren. De inkomsten van Mary's Circle bij catering ter gelegenheid van bruiloften is 100 procent bestemd voor deze verbouwing plus de nieuwe keuken in het auditorium. Daarvoor is in ruim twee jaar tijd $ 10.000,- bij elkaar gebracht.

De dames van Martha verzorgen de begrafenissen. De kerkenraad betaalt deze kosten. Men is van mening dat de overledene altijd geld aan de kerk gegeven heeft; daarom wil de kerk nu déze kosten voor haar rekening nemen."

Contact met andere verenigingen

Is er ook contact met andere verenigingen in de 'regio'?

"Er is alleen contact met de vier gemeenten van Ontario. Een keer per jaar organiseren we een bijeenkomst, de 'Womans Conference'. Het is eigenlijk een 'kleine' bondsdag. Zowel in de morgenvergadering als in de middagbijeenkomst wordt een lezing gehouden, waar vragen over gesteld kunnen worden. Verder wordt er soms een gedicht voorgelezen, maar een meditatie, zoals men dat in Holland kent aan het begin van de Bondsdag, hebben wij niet. Misschien is deze dag meer een 'regio-dag'. We nodigen dan twee sprekers uit, meestal een predikant uit de regio en één van elders. De conferentie wordt bij toerbeurt verzorgd door een van de vier verenigingen; alleen de gemeente Markham is te klein om de gasten onderdak te bieden. We vergaderen in Norwich, Hamilton en St. Catharines. Vorig jaar sprak ds. Spaans (uit de regio) en ds. Den Hollander uit New Jersey. De vereniging van de 'gastgemeente' verzorgt in de middagpauze een maaltijd.

We hebben weleens geprobeerd om meer bij elkaar te komen, maar vooral in de winter is dat bijna ondoenlijk met sneeuw en ijzel. Willen we verkopingen van andere verenigingen bezoeken, dan overnachten we soms bij kennissen omdat we anders midden in de nacht pas weer thuiskomen. De jaarlijkse 'Woman's Conference' is dus eigenlijk het enige officiële contact met de andere vrouwenverenigingen."

Overige activiteiten

"Als overige activiteit kunnen we nog noemen dat we als vrouwenvereniging helpen om het huis van nieuwe immigranten schoon te maken. We bezorgen deze families altijd een aantal warme maaltijden, zoals we dat ook doen bij zieken en bij de geboorte van een baby. Er is in Canada namelijk geen kraamzorg zoals in Holland."

Aane Kors, Gerrie en de beide presidentes: hartelijk dank voor uw verhaal. Zowel uit de reactie van Lethbridge als uit uw reactie blijkt dat de invulling van de verenigingsavonden in Canada veel overeenkomst heeft met die van de Hollandse gemeenten. Veel gewoonten uit 'het oude vaderland' worden in 'de nieuwe wereld' voortgezet.

Dit jaar is het vijfenveertig jaar geleden dat uw vrouwenvereniging Martha is opgericht. Een voorrecht dat u nog steeds met elkaar rondom het Woord van God mag bezig zijn. De Heere geve Zijn zegen over al het werk dat door uw verenigingen in de gemeente van Norwich, voor de school en voor de zending verricht mag worden. Bovenal wensen we u toe dat Gods Woord voor u allen persoonlijk tot een eeuwige zegen mag zijn!

Een hartelijke groet namens alle Hollandse vrouwenverenigingen.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen