Het verhaal van Kerst

Paul Maier, En het geschiedde... De historische gegevens rond de geboorte van Jezus. Boekencentrum Zoetermeer, 2003. 108 blz., prijs: € 16,90.

Het verhaal van Kerst is vaak een met mythen en fantasieën opgetuigd verhaal. Zo zijn de herders vaak oppassende, brave mannen die gezellig rond een kampvuur zaten te keuvelen. Ook over de reis van Jozef en Maria naar Bethlehem, de geboorte van Christus en over de wijzen uit het Oosten, bestaan veel verhalen. De één nog aangrijpender dan de ander. Terecht worden veel van die ontroerende sfeerverhalen als onwaarheden afgedaan. De Bijbel spreekt er niet over.

Waar Gods Woord wel over spreekt, is over het wonder van de komst van Gods Eengeboren Zoon naar een aarde vol mensen, verloren in zonde en schuld. Die komst van Christus is geen verhaal, maar waarheid.

Terwijl critici vraagtekens plaatsen bij het Kerstverhaal, zoals de verschillende Evangeliën beschrijven, publiceerde de Amerikaanse historicus dr. Paul Maier een boek over de historische gegevens rond de geboorte van Jezus. Geschiedkundige bewijzen blijken in overvloed aanwezig. Het geloof heeft geen bewijzen nodig als het gaat over de vraag of de Bijbel historisch is. Toch kan het wel goed en leerzaam zijn kennis te nemen van goede, historische boeken als En het geschiedde.... Want "geen enkele van alle godsdienstige overtuigingen in de wereld wortelt zo grondig in de geschiedenis als het jodendom en het christendom", aldus Maier. "In beide religies heeft het verhaal over de ontmoeting tussen God en mens altijd betrekking op echte mensen, die wonen in echt bestaande plaatsen, en een aandeel hebben gehad in historische gebeurtenissen waarvan ook vele in de seculiere geschiedschrijving worden vermeld."

In twaalf hoofdstukken geeft Maier weer welke wetenschappelijke bewijzen er zijn voor het Bijbelse Kerstverhaal. leder hoofdstuk begint met een citaat uit één van de Evangeliën. Het hoofdstuk 'Het monster: koning Herodes' begint bijvoorbeeld met een citaat uit Mattheüs 2, waar staat beschreven hoe Herodes bevel gaf al de kinderen die binnen Bethlehem en in al deszelfs landpalen waren, van twee jaren oud en daaronder, naar den tijd dien hij van de wijzen naarstiglijk onderzocht had, te vermoorden.

Een rekensom van Maier, gebaseerd op de schatting dat Bethlehem in de tijd rond Jezus' geboorte zo'n 1500 inwoners telde, leert dat Herodes waarschijnlijk zo'n twaalf tot vijftien baby's heeft laten ombrengen. Terwijl veel wetenschappers twijfelen aan de waarheid van de kindermoord, wijst Maier er op dat de moord "typerend was voor Herodes in zijn nadagen, toen de man door ziekte en hofintriges een groot deel van zijn gezond verstand was kwijtgeraakt." Zo vermoordde Herodes zijn lievelingsvrouw - hij had er tien -, haar grootvader, haar moeder, zijn zwager, drie van zijn zonen en verdronk bovendien de hogepriester, zijn eigen neef. Bang als Herodes was dat niemand zou rouwen om zijn dood, gaf hij op zijn sterfbed bevel alle leiders van Juda in het circus van Jericho op te sluiten. Na zijn sterven moesten deze mensen worden gedood, zodat hij bij zijn overlijden verzekerd was van massaal rouwbetoon... "Dit was Herodes ten voeten uit in de tijd van Jezus' geboorte. Zou hij dan belang hebben gehecht aan het leven van een paar baby's in Bethlehem?" Voor lezers van Maier's eerdere boeken, Pontius Pilatus en De Brand van Rome, heeft En het geschiedde... niet veel nieuws te bieden. Al is het natuurlijk prettig dat alle gegevens die in beide andere boeken her en der verspreid te vinden zijn, nu zijn gebundeld. Zo werpt Maier in een goed leesbaar boek historisch licht op veel aspecten van Kerst.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen