“Wat heeft de kerk de jongeren níet te bieden?”

Jongeren hebben het druk. In de meerkeuzemaatschappij wordt voortdurend aan hen getrokken. Ze moeten keuzes maken: in de studie, het werk, de vrijetijdsbesteding, vrienden, hobby's. Wie niet meedoet, loopt achter. Want ondanks dat er gehamerd wordt op het maken van éigen, individuele keuzes, is de keus van de groep vaak doorslaggevend. 't Is in ieder geval veilig... Past in dat meerkeuzecircus de jeugdvereniging van de kerk eigenlijk nog wel? En, misschien nog belangrijker: kan de JeV een écht alternatief zijn voor andere (vrije)tijdsbestedingen, meer of minder geoorloofd? Ook met betrekking tot de kerk moet er tenslotte worden gekozen. Kies ik voor een leven in de 'wereld', of wil ik in mijn bestaan rekenen met God en met Zijn dienst? Of maak ik liever geen echte keuze en knabbel ik van beide walletjes? Hoe belangrijk dat de kerk mij dan ook iets te bieden heeft! Een 'rondje +16 voorzitters' bij de start van het verenigingsseizoen.

Arno Nobel, voorzitter in Zwijndrecht, meent dat de JeV jongeren in de kerk zeker wat te bieden heeft. "Alle jongeren hebben vragen. Hier is alle ruimte om de vragen die je hebt, bespreekbaar te maken. Daarnaast zoek je met elkaar naar antwoorden op actuele vragen. Het is vaak ook gewoon een stuk ontspanning."

Henry de Jong uit Kamerik, voorzitter in Woerden: "Laten we de vraag eens omdraaien. Wat heeft de kerk de jongeren níet te bieden? Een beetje meer plezier en ontspanning, carrière, geld en goed? Daarin kan de JeV niet op tegen sommige andere alternatieven, da's waar. Maar dan gaat het wel om de korte termijn. De Heere Jezus zegt: Zoekt eerst het Koninkrijk Gods en Zijn gerechtigheid, en al deze dingen zullen u toegeworpen worden. Dat is geen garantie voor rijkdom en voorspoed, maar wel een zekere garantie voor een leven na dit leven, voor de lange termijn dus. Daarom heeft de kerk jongeren iets te bieden: de boodschap dat God met ons van doen wil hebben, ook al vragen wij niet naar Hem."

imago

Toch denken veel jongeren daar anders over. Zij vinden de ontspanning op de JeV niet voldoende of niet aansluiten bij hun behoeften. Bezinning hoeft al helemaal niet voor hen. Heeft de JeV een imagoprobleem?

Henry: "Mmm, dat is per plaats verschillend, denk ik. Hoe is het klimaat binnen de gemeente? Wordt het jeugdwerk breed gedragen, is er een warme belangstelling voor vanuit ouders en kerkenraad? Zijn er concurrerende activiteiten in de directe omgeving of moeten mensen daar ver voor rijden? Zo zijn er nog wel meer zaken te noemen die bepalend zijn voor het imago van de locale JeV."

Arno: "Sommige JeV's hebben inderdaad een imagoprobleem. Als er eenmaal in een gemeente het idee heerst dat een JeV saai en voor 'echte refo's' is, dan kom je daar niet meer zo gemakkelijk vanaf. Andersom geldt, denk ik, hetzelfde. En je moet ook zo eerlijk zijn om toe te geven dat er soms saaie avonden zijn. De ene keer zijn de inleiding en de discussie nu eenmaal beter dan de andere keer. De onderwerpen die worden behandeld, zijn maar voor een deel bepalend voor het imago. Vooral de leden zelf bepalen het imago."

Henry: "Als er een negatief imago is, dan zal men - kerkenraad, voorzitters, maar ook de leden - zich moeten afvragen hoe dat komt en hoe dit kan verbeteren. Je kunt dan denken aan een gemeenteavond of een speciale avond met de hele kerkenraad en de JeV. Wel moeten we, vind ik, goed vasthouden dat de JeV opereert vanuit Bijbelse kaders en binnen de lokale gemeente en daarom ook de concurrentie niet met alle alternatieven kan aangaan. We kunnen nu eenmaal geen appels met peren vergelijken! Uiteindelijk kunnen en mogen we de samenkomst rondom Gods Woord niet aantasten."

Arno: "Het doel van een JeV is toch dat we met elkaar zoeken naar Bijbelse antwoorden op vragen die jongeren hebben!"

Denk je dat jongeren daar ook voor komen?

Arno: "Je moet ze er wel bij betrekken. Het is heel belangrijk dat jongeren zelf antwoorden vinden en ontdekken waarom bepaalde antwoorden in het verleden gegeven zijn. Het 'waarom' van een antwoord is even belangrijk als het antwoord zelf. Daarnaast vind ik het belangrijk om jongeren na te laten denken over bepaalde problemen waar zij zich minder van bewust zijn. Jongeren zelf komen vaak voor de gezelligheid en de ontmoeting. Maar ook dat vind ik wezenlijk bij de JeV horen. Zo bouwen ze vriendschappen op binnen de gemeente en dragen ze - soms onbewust - bij aan het gemeente-zijn."

Ook Nico Huizen uit Oostdijk, voorzitter van de JeV in Krabbendijke, vindt dat waardevol. "Je vindt er bij een opengeslagen Bijbel je vrienden en vriendinnen. Bezinning en ontspanning in 'eigen sfeer'."

Dat is ook zijn motivatie om komend seizoen weer week in, week uit leiding te geven aan de vereniging. "Vorig jaar hebben we een mooi verenigingsseizoen gehad: goede sfeer, open discussies en een groeiende JeV. Als de zomervakantie aanbreekt, is het goed even rust en afstand te nemen, maar na het zomerkamp begint het weer te kriebelen: de JeV mag wel weer beginnen en liefst doorgaan waar we vorig jaar gestopt zijn... De eerste avond is inmiddels achter de rug. Het was een goede avond en dat geeft moed voor de volgende avonden."

Discussie

De voorbereidingen voor het nieuwe seizoen zijn in volle gang. De meeste JeV's zijn verstandig en plannen een half jaar vooruit.

Gert ten Bolscher, voorzitter in Amersfoort: "Wat er komend jaar in ons programma uitspringt, is actualiteit. Tijdens ons laatste kamp kwam er bij een Bijbelstudie een discussie op gang over hoe je nu op je werk of in de maatschappij moet omgaan met vragen van onkerkelijken. Er kunnen mensen zijn die nieuwsgierig zijn naar 'het' geloof, maar ook naar 'je' geloof. Hoe ga je daarmee om? Als je zelf niet bekeerd bent, hoe kun je dan antwoord geven? Omdat deze vragen nogal leefden, hebben we dit als een thema in het programma van het aanstaande seizoen opgenomen. Bij ons is er over het algemeen veel vraag naar een Bijbels onderwerp waarbij de lijnen doorgetrokken worden naar vandaag, "Wat kan ik er morgen mee?" bepaalt in sterke mate de belangstelling van jongeren voor de onderwerpen. Dat is ook logisch als je bedenkt dat er van jongeren gevraagd wordt om niet alleen een mening te hebben, maar die ook gemotiveerd te kunnen uitleggen."

Arno: "We hebben als bestuur geprobeerd het programma zo gevarieerd mogelijk te houden. Bijbelse en maatschappelijke onderwerpen wisselen we zoveel mogelijk af. Na het onderwerp '11 september' komt er bijvoorbeeld een Bijbelstudie over 'De ware Wijnstok'. Daarnaast proberen we de inleider te stimuleren om een alternatieve verwerkingsvorm te kiezen, iets wat meestal niet lukt... Naast de bezinnende activiteiten zijn er de ontspannende activiteiten. Ook belangrijk. Door de ontspannende activiteiten leren de jongeren elkaar beter kennen en wordt de discussie opener en persoonlijker."

Gert: "Eén van de doelen van onze JeV is dat we 'de onderlinge band willen bevorderen'. Dit betekent bijvoorbeeld dat we een wat langere pauze en ontspannende activiteiten hebben. Aan het eind van het seizoen duren de discussies meestal langer, omdat jongeren elkaar zijn gaan kennen en er een zeker vertrouwen is ontstaan!" Het blijft een zoektocht om op deze manier jongeren te bereiken. Lang niet altijd lukt dat.

Nico: "Ondanks een fors ledenaantal en actieve werving door de leden van de JeV bereiken we in Krabbendijke ongeveer een kwart van de jongeren van de gemeente. Dit jaar hebben we bijvoorbeeld een JeV-krant uitgegeven met een wervend karakter, samengesteld door JeV-leden en kerkenraad. Er is een tendens in onze gemeente dat je als jongere niet naar de JeV gaat; vereniging is iets voor 'watjes'. Ondanks zulke praatjes durven de meeste jongeren de uitdaging gewoon niet aan om drie avonden naar de JeV te komen en te zien of het waar is wat er wordt verteld."

Henry heeft dezelfde ervaring: "Helaas is er, ondanks de werving via programmaboekjes, persoonlijke uitnodigingen, persoonlijk aanspreken of via leden zelf, toch nog een hele categorie jongeren die om allerlei uiteenlopende redenen de weg naar de vereniging niet kunnen of willen vinden. Natuurlijk is de vereniging geen verplichting, maar ik stel de vraag dan maar: hoe of waar breng je dan de zaterdagavond door? Soms lijkt het wel of de zuigkracht van alles waar de Heere niet te vinden is, veel sterker is dan de aantrekkingskracht van een jeugdvereniging. Het is natuurlijk verdrietig als het café of de bioscoop voorrang krijgt boven de JeV, maar ik vind het nog veel verdrietiger als jongeren bewust tegen hun geweten in die plaatsen opzoeken. Die tweespalt ken ik ook uit mijn eigen jeugd - en die bevredigt niet. Desondanks ben ik ervan overtuigd dat de Heere dit werk wil zegenen."

Is dat ook je motivatie om dit werk te doen?

Henry: "Ja... We hebben de boodschap door te geven dat er een Zaligmaker is Die zondaren wil redden. Het is verder geweldig boeiend om met jonge mensen, die allemaal verschillend zijn, mee op te trekken en proberen mee te leven met de levensvragen die bij hen opkomen. De Heere heeft dit werk op mijn weg geplaatst en, zoals ze dat wel eens zeggen, ik mag het met hart en ziel doen. Dat wil niet zeggen dat ik overal een antwoord op heb, maar de kern van Gods Woord staat rotsvast."

Arno: "Wat ik erg moeilijk vind, is om zo over God te spreken dat het jongeren aanspoort om Hem te dienen. Soms houd ik aan een JeV-avond een heel leeg gevoel over. Ik had zoveel kunnen zeggen, maar heb het niet gedaan. Daarnaast krijg je soms vragen over onderwerpen waar je zelf ook mee worstelt. Je moet dan toch een antwoord geven."

Nico: "Toch is het onze opdracht om Gods Woord door te geven aan de jongeren van de gemeente. Dit ligt volgens mij in het verlengde van Bijbelteksten als in Deuteronomium 6 en Psalm 78. Ik ben zelf als lid actief geweest op de -16 en de +16. Vooral achteraf zie je de waarde van de verenigingsavonden en de positieve invloed die de JeV kan hebben op je leven, onder andere de vorming en de vriendenkring. Dat wil je dan ook doorgeven aan de jongeren van nu."

Gert: "Ik zie weer uit naar de omgang en het gesprek met jongeren. Jongeren zijn erg sprankelend; vragen je om een bepaalde uitleg, om Bijbelse onderbouwing van de dingen. Het scherpt je op. Aan de andere kant is dit ook iets waar ik tegenop zie. Het is een hele verantwoordelijkheid om om te gaan met levensvragen. Daar hebben we het licht van de Heilige Geest bij nodig. Naar dat licht kijk ik als voorzitter uit."

Het is duidelijk. Voorzitters en JeV-ers doen er alles aan om de vereniging een leuke, aantrekkelijke en boeiende vereniging te laten zijn. Waarbij het Woord centraal staat. Want: de Bijbel ligt open op de tafel en dat bepaalt de sfeer op de vereniging. Het aantrekkelijke van een JeV is juist dat bezinning rond de Bijbel en ontspanning met elkaar samengaan! Het één hoeft niet in mindering gebracht te worden op het andere. Vraag aan de JeV-ers zelf hoe geweldig dat is. Of nog beter: neem de proef op de som en zet je ervoor in!

Namens alle voorzitters en JeV-ers: hartelijk welkom op de vereniging!

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen