Leven christelijke jongeren in Engeland vaak moeilijk

Cheltenham; het is zondagavond. Samen met Lucy, Jessica, Joseph, Jo, David Squire, Matthew en David Cholefko zijn we bij elkaar voor de wekelijkse Young People Fellowship; een soort jeugdvereniging van de kerk. Na een verblijf van zes weken zijn we er wel achter dat het kerkelijke leven in Engeland heel wat anders is dan bij ons in Nederland. Daarom vroegen wij deze jongeren om wat te vertellen over de kerk die we 's zondags bezoeken: Providence Baptist Chapel (Independent).

Alle aanwezige jongeren zijn in een christelijk gezin opgegroeid. In tegenstelling tot veel andere christelijke jongeren in Engeland. Wel hebben ze een verschillende kerkelijke achtergrond. En sommigen van hen hadden een periode dat ze niet of zelden naar de kerk gingen.

Waarom gaan jullie naar de kerk?

Het blijft even stil na deze vraag. Dan komen de antwoorden los.

Om te luisteren naar het Woord van God. Om de Heere te leren kennen. Om God te dienen en te eren, omdat dat het doel is waarom de Heere ons geschapen heeft.

In vergelijking met Nederland zijn de kerken in Engeland heel klein. Kunnen jullie daar iets over vertellen?

De traditie is bij ons veel minder sterk en bovendien leven wij in een andere cultuur.

Helaas is het in Engeland zo, dat veel jongeren die christelijk zijn opgevoed de kerk verlaten zodra ze gaan studeren of werken. Jongeren die wel naar de kerk gaan, kiezen daar meer bewust voor. Een echte christen hoort een verlangen te hebben om de Heere te dienen. Veel mensen gaan uit traditie naar de kerk. We hebben de indruk dat dit in Nederland vaak ook zo is. De kerkgang is natuurlijk een goede gewoonte, maar het is niet voldoende. Het komt aan op persoonlijke wedergeboorte, of we de Heere dienen met ons hele hart! Het christen-zijn moet méér zijn dan alleen de buitenkant!

Kunnen jullie ons iets vertellen over de orde van dienst?

Aan het begin van de dienst wordt er een stukje uit de Bijbel gelezen. Meestal een gedeelte van een Psalm. Daarna wordt er een hymn gezongen. We zingen altijd staande. Vervolgens wordt er weer een stuk uit de Bijbel gelezen. Meestal uit het Oude Testament. Na het lezen zet de organist de tweede hymn in. Dan doet een ouderling een aantal mededelingen. Daarna wordt er weer een stukje uit de Bijbel gelezen. Nu uit het Nieuwe Testament. Dan zingen we de derde hymn. De preek die hierop volgt, duurt ongeveer dertig minuten. Na de preek zingen we de laatste hymn waarna de predikant de zegenbede uitspreekt.

Om er voor te zorgen dat de preek, hymns en het gebed één geheel vormen, wordt de dienst door één persoon geleid.

De orde van dienst is traditie. Toch is het goed om eraan vast te houden. Een vaste orde zorgt namelijk voor rust en structuur in een dienst.

Wat wordt er gedaan voor de jongeren in de kerk? 

Elke zondagavond is er YPF; de Young People Fellowship. Dit is een avond voor jongeren boven de vijftien jaar, waar verschillende onderwerpen behandeld worden.

Aan de hand van de Catechismus denken we na over onderwerpen als: wie is God, wie is de mens, of wat geloof je van de Heilige Geest? Sinds kort is er ook een zaterdagavondclub voor deze groep jongeren. De nadruk ligt dan meer op het gezellig samen zijn.

Elke vrijdagavond is er Bijbelclub voor jongeren tussen de tien en de veertien jaar. Hier worden Bijbelse onderwerpen besproken en ook is er ruimte voor ontspanning. Buiten-kerkelijke jongeren zijn ook van harte welkom bij alle 'verenigingen'.

De kerk heeft altijd een zondagsschool gehad. Maar die is helaas opgeheven, omdat er geen kinderen van die leeftijdscategorie zijn.

In de vakantie is er een vakantieclub voor jongeren tussen de vier en zestien jaar. Kerkelijke en niet-kerkelijke jongeren komen dan bij elkaar om te genieten van een vakantie in een christelijke sfeer.

Op welke manier proberen jullie andere mensen bij de kerk te betrekken?

Rond de kerst zingen we kerstliederen en delen we in de stad kalenders uit met een Bijbeltekst erop. Twee keer per jaar - meestal in de lente en in de herfst - organiseren we een maaltijd voor niet-kerkelijke mensen. Het Bijbelse principe van gastvrijheid en herbergzaamheid vinden we belangrijk. Daarom proberen we mensen die niet naar de kerk gaan, thuis uit te nodigen en zo in aanraking te brengen met de Bijbel.

Ga je naar een christelijke school?

Matthew: "Er zijn maar weinig christelijke scholen in Engeland. De scholen die er zijn, zijn niet te vergelijken met jullie christelijke scholen. Ik ga naar een kleine school met ongeveer dertig leerlingen in de leeftijd van vier tot achttien. De school is helaas nogal charismatisch. Dat is niet altijd makkelijk. Ik moet aan andere christelijke jongeren uitleggen waarom ik niet meedoe aan sommige dingen en anders over christen-zijn denk dan zij."

De anderen werken inmiddels of gaan naar het vervolgonderwijs. Zij hebben nooit een christelijke school bezocht. Christelijk vervolgonderwijs is er trouwens niet in Engeland.

Kun je iets vertellen over christen-zijn op school of op je werk?

Je bent op school meestal de enige christen. Dat is moeilijk. Soms word je er om uitgescholden. Joseph: "Daarom laat ik me niet met bepaalde mensen in. Gelukkig zijn er in veel plaatsen christelijke jongeren- of studentenvereningen."

Lucy: "Op het werk vinden de meeste collega's het best dat je christen bent, zolang je hen er maar niet mee lastig valt. Soms worden er vieze grapjes per e-mail verstuurd of komen er ruwe onderwerpen aan bod in een gesprek. Ik negeer die grapjes en loop weg bij zulke gesprekken. Het is fijn dat de kerk er is. Er heerst een heel andere sfeer en bovendien heb je elkaar, als christenen, heel erg nodig."

Heleen Kooistra en Francina Lamper

Beroeps Praktijk Vorming

Heleen Kooistra en Francina Lamper volgen de commerciële opleiding aan het Hoornbeeck College in Rotterdam. Ze zijn voor een periode van tien weken voor hun opleiding in Engeland. Volgende keer hopen Francina en Heleen iets te vertellen over hun eigen ervaringen in Engeland.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen