Jeugdwerk in Canada en Amerika

Grote afstanden

Het wordt dan al snel duidelijk dat het jeugdwerk daar niet zo georganiseerd is als in Nederland. Van de 25 gemeenten zijn er zes gemeenten met een jeugdvereniging. Regionale en landelijke activiteiten zijn maar beperkt mogelijk als je bedenkt dat de gemeenten verspreid zijn over een gebied dat minstens zo groot is als Europa. Er zijn drie classes die jaarlijks een youthmeeting houden. De classes East en Midwest organiseren een jeugddag, terwijl de classis Farwest een meerdaags jeugdkamp organiseert. Je moet je voorstellen dat de jongelui soms twee dagen moeten rijden om zo'n dag bij te wonen. Deze zomer werd de 'youthday' van de classis East in Franklin Lakes (dichtbij New York) gehouden. De jongelui uit Norwich (Canada) vertrokken op vrijdagmorgen al heel vroeg met de bus. Ze moesten die dag meer dan duizend kilometer rijden! 's Avonds werden ze ondergebracht bij gastgezinnen van de gemeente. Zaterdag werd de jeugddag gehouden. De jongelui bleven de zondag over in Franklin Lakes om maandagmorgen weer in alle vroegte te vertrekken voor een busreis van duizend kilometer naar huis.

Op bezoek in Norwich

In juni j.l. heb ik er iets van ervaren toen ik samen met mijn vrouw enkele weken in Canada verbleef. Onze vrienden waar we zouden logeren, stonden ons in Toronto op te wachten. Na een autorit van ruim twee uur arriveerden we in Burgesville, een dorpje dicht bij Norwich. In deze omgeving wonen heel wat Nederlandse emigranten die hier een agrarisch bedrijf hebben overgenomen. Overigens zijn het niet alleen agrariërs. Toen we de volgende dag bij de bakker kwamen, werd ik in het Hollands verwelkomd. De bakker bleek uit Dirksland afkomstig te zijn en wist me te vertellen dat ik eens leiding had gegeven aan een jeugdkamp waaraan zijn zus had deelgenomen!

Mr. John Vanbrugge, onze gastheer en ouderling in de gemeente van Norwich, had me al van tevoren gezegd dat ik voor de jongeren een inleiding zou moeten houden. Op vrijdagavond was het zo ver. In het kerkblad was de mededeling opgenomen dat 'elder J.H. Mauritz from The Netherlands' een inleiding zou houden over 'Being Young in Our Times' (Jong zijn in deze tijd). Zo gezegd, zo gedaan. Ruim 150 jongeren uit Norwich, Hamilton en St. Catharines waren aanwezig. Ze luisterden die avond met grote aandacht. De leiding berustte bij de voorzitter van de jeugdvereniging, ouderling E. Adams, die momenteel opgeleid wordt tot predikant. Na de pauze heb ik een aantal vragen beantwoord. Het viel soms niet mee om dat met de goede Engelse woorden te doen. Gelukkig waren er in de zaal die me een handje hielpen als ik er niet uitkwam! De vragen waren niet anders dan in Nederland. Het doet je goed te merken dat er ook hier jongeren zijn met een innerlijke betrokkenheid op het Woord. Om enkele vragen te noemen:

Als iemand tegen je zegt dat de kinderdoop in de Bijbel lager staat dan de volwassendoop, wat moet je dan zeggen?

Als er een tijd in je leven is gekomen dat je moet zeggen dat de Heere geen antwoord geeft op het gebed, wat moet je dan doen?

Ik heb m'n hele leven al gehoord dat we in een donkere tijd leven. Hoe denkt u daarover?

Wat moet onze geestelijke houding zijn ten opzichte van de wereldgelijkvormigheid?

Kunt u iets meer vertellen hoe de Heere in het hart van een zondaar werkt?

Wat kun je als jongeren op zondagavond doen?

Wat wordt er in Nederland vanuit onze gemeenten voor de jeugd gedaan?

Ook hier mocht het zaad van het Woord gestrooid worden. Namens de jeugdvereniging en de kerkenraad kreeg ik als aandenken het boek van Robert Hawker The Poor Man's Morning and Evening Portion aangeboden.

Onder de rook van New York

Een week later vertrokken we op vrijdagmorgen in alle vroegte per auto richting New York. Aan het eind van de middag arriveerden we bij ons logeeradres, de familie Den Breejen.

Op zaterdag was een excursie gepland naar Manhattan. Vanaf de boot naar Ellis-island en het vrijheidsbeeld heb je een schitterend uitzicht op de skyline van New York. Twee imposante gebouwen van het World Trade Centre domineren de omgeving. Indrukwekkend! Inmiddels weten we dat die indrukwekkende gebouwen er niet meer zijn. Onvoorstelbaar en aangrijpend. Meer dan vijfduizend mensen liggen bedolven onder het puin. New York is in het hart getroffen. Wat een rouw en verdriet in zoveel gezinnen.

Wat een roepstem voor de inwoners van New York en tegelijk voor ons. Deze verschrikkelijke gebeurtenis onderstreept onze vergankelijkheid. De Bijbel wijst er ons op als David bidt in Psalm 39 HEERE, maak mij bekend mijn einde, en welke de mate mijner dagen zij, dat ik wete hoe vergankelijk ik zij.

Tegenover vergankelijkheid staat onvergankelijkheid en vastheid. Dat wijst op de trouw van de Heere en op het eeuwig blijvende Woord van God. Zijn Woord is een onvergankelijk zaad (1 Petrus 1: 23). Zijn trouw is onwankelbaar voor degenen die Hem vrezen. Want bergen zullen wijken en heuvelen wankelen, maar Mijn goedertierenheid zal van u niet wijken, en het verbond Mijns vredes zal niet wankelen, zegt de HEERE, Uw Ontfermer (Jesaja 54: 10). Wat is dat een rijke belofte in een ondergaande wereld. Wat geeft dat ook een perspectief voor jongeren in deze tijd. God is getrouw en bij Hem is veel ontferming!

Over Gods ontferming heb ik op zaterdagavond mogen spreken voor de jongeren van de gemeente Franklin Lakes. Na een diaserie over het zendingswerk in China hebben we samen gezongen uit de psalters. In het Amerikaanse psalmboek staat een berijming van Psalm 43 met een rijke inhoud (Psalter 120). De inhoud sprak me aan en ik heb die avond over Psalm 43 met de jongeren een dagsluiting gehouden.

Wat buigt ge u neder, o mijn ziel, en wat zijt gij onrustig in mij? Hoop op God, want ik zal Hem nog loven; Hij is de menigvuldige Verlossing mijns aangezichts, en mijn God (vers 5).

Gelukkig was het mogelijk om de toespraak in het Nederlands te houden. Joanne Vogelaar was een uitstekende tolk!

Uitbreiding jeugdwerk

Met dankbaarheid denk ik terug aan de jeugdavonden die ik mocht meemaken. Hoe staat het met het jeugdwerk in Canada en Amerika? Op die vraag kan ik uit eigen ervaring zeggen: het is er, maar het wacht op groei en uitbreiding. Ook ginds leven jongeren in een moderne maatschappij. Er zijn minstens zoveel vragen als hier in Nederland. Daarom hoop en bid ik dat het jeugdwerk in alle gemeenten een plaats mag krijgen. Voor jongeren in Nederland die geïnteresseerd zijn in contacten of meer willen weten van het jeugdwerk vermeld ik hier twee adressen.

Jongerenblad 'Insight Into', 4732 East 'C' Avenue, Kalmazoo, Ml 49004 USA.

Hospitality information, Sue van de Lagemaat, 42222 Yale Rd, Chilliwack, B.C., Canada.

(De travel directory 2001 is verkrijgbaar bij het Bondscentrum voor ƒ 9,50).

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen