De eeuw van de zending

Teken van de eindtijd

Maar nu de andere kant. Er is ook nooit een eeuw geweest, waarin het zendingswerk zo'n voortgang heeft gehad. Er is alle reden om de twintigste eeuw aan te duiden als eeuw van de zending. Zien we ook daarin niet een teken van de eindtijd? 'En dit Evangelie des Koninkrijks zal in de gehele wereld gepredikt worden tot een getuigenis alle volken; en da zal het einde komen' (Mattheü, 24:14). Als het Evangelie onde alle volken is gepredikt, komtj Jezus ten oordeel. Daarbij han gen de dingen ook met elkaar samen. Immers juist door de technische ontwikkelingen is de snelle voortgang van het zendingswerk mogelijk gemaakt. Zonder bij-y voorbeeld de moderne middelen— van vervoer, zou er nooit die voortgang in het zendingswerk geweest kunnen zijn. Zonder het gebruik van computers, om een ander voorbeeld te gebruikey^ zou nooit het bijbelvertaalwerk/, zo'n snelle voortgang geh kunnen hebben. Hety--, !' is de Heere, Die affe dingen leidt en die door de samenhang van tekenen der tijden heen de wereldgeschiedenis voortstS^ naar..het - einde. Hi|-komt, Hij ^vo'.-fömt; . om dê aarde te-richten;

Weinig 'zwarte plekken' meer

Als je op een wereldkaart al die plaatsen, waar het Evangelie nog niet geweest is, zwart zou kleuren, dan zouden er niet veel 'zwarte plekken' meer zijn. Bijna overal is het Woord geweest. Dat was aan het begin van de twintigste eeuw

bepaald nog niet het geval. In die tijd zouden grote delen van de wereldkaart nog zwart gekleurd moeten worden. Grote delen van Afrika zijn inmiddels bereikt. De binnenlanden van Irian Jaya zijn blootgelegd. Diep in Azië en in Siberië is het Evangelie doorgedrongen. Ja

zelfs zijn vele stammen, diep in het Amazone-gebied in Zuid-Amerika, bereikt. Wat is er dan in de twintigste eeuw veel gebeurd. Christus gaat door met Zijn werk. Met name op het gebied van bijbelvertaalwerk is ook zoveel tot stand gebracht. In honderden talen is Gods Woord inmiddels vertaald. En nog steeds wordt de Bijbel in al meer talen uitgegeven. Het Woord gaat voort! Wat heeft ook het zendingswerk, vanuit de Gereformeerde Gemeenten verricht, een snelle vlucht genomen. In 1962 werd ds. G. Kuijt uitgezonden. Nu zijn er meer dan veertig zendingsarbeiders(sters). Er zijn zelfstandige kerken ontstaan door middel van ons zendingswerk in Irian jaya en Izi. In de negentiger jaren is het werk in Albanië en Ecuador begonnen. Inderdaad, de zwarte stukken op deze aarde zijn wel erg klein geworden.

Is het zendingswerk voltooid?

Je zou kunnen denken, dat het zendingswerk nu wel bijna voltooid is. Toch zullen we dat niet kunnen zeggen. Het is waar, dat veruit de meeste volken met het Woord Gods bereikt zijn. Maar er is nog zoveel werk te doen. Nog steeds zijn er stammen, die nimmer hoorden van het Evangelie. Ze zijn te vinden hier en daar in Afrika. Ze zijn aan te treffen in het Amazone-gebied en in de binnenlanden van Irian Jaya of Kalimantan. Ook in het koude Siberië, ten noorden van de Poolcirkel, vindt men onbereikte stammen. Daarnaast is het bijbelvertaalwerk bij lange na nog niet voltooid. Er zijn nog honderden talen op deze wereld, waarin Gods Woord niet is vertaald. Op de Pinksterdag hoorde ieder van de grote werken Gods in zijn eigen taal. Dat moet het doel zijn. En dat doel is nog zeker niet bereikt. Het is waar, het betreft hier doorgaans talen, die door kleine volken of stammen worden gesproken. Maar moeten dergelijke kleine volken niet bereikt worden? Is niet een enkele ziel, die gered wordt, al die moeite waard? Met klem zullen we moeten stellen, dat het zendingswerk bij het begin van de eenentwintigste eeuw nog onvoltooid is. Moet die onvoltooide taak geen onderwerp van ons dagelijks gebedsleven zijn? Moge de Heere arbeiders uitstoten in de oogst, want de oogst is groot, maar de arbeiders zijn weinig.

Verschuivingen in het zendingswerk

Dat alles wil niet zeggen, dat er daarom geen veranderingen in het zendingswerk optreden. In de jaren zestig begon ds. G. Kuijt zijn werk in Irian Jaya als een echte pionier. Hij werd letterlijk 'gedropt' in de bush. Hij moest beginnen in een maagdelijk gebied tussen wilde stammen, die nog in het stenen tijdperk leefden. Dat pionierskarakter is het zendingswerk meer en meer kwijtgeraakt, omdat er bijna geen maagdelijke gebieden meer zijn. Zendingswerk heeft meer en meer het karakter gekregen van het bieden van hulp aan jonge kerken op de zendingsvelden. Men noemt dat assistentieverlening. Daarbij is kadervorming van groot belang. Immers in de jonge zendingskerk is verdieping heel hard nodig. Onderricht aan predikanten en ambtsdragers kan dan ook niet gemist worden. Daarnaast kunnen we denken aan stadszending. Er ontstaan op deze wereld meer en meer megasteden, miljoenensteden met tientallen miljoenen mensen. Wie de krottenwijken van deze steden bezoekt, komt onder de indruk van de grote nood, die daar heerst. Miljoenen leven daar, in de meest erbarmelijke omstandigheden, in een sfeer van criminaliteit, ontucht en dreiging. Miljoenen mensen, die het onderscheid niet weten 'tussen hun linkeren hun rechterhand', die niet weten van God en Christus. Zou daar geen taak liggen? De Gereformeerde Gemeenten zijn dan ook in de jaren negentig met stadszending begonnen in de miljoenenstad Guayaguil in Ecuador. We moeten ermee rekenen, dat stadszending in de nieuwe eeuw al meer accent zal krijgen. Bovendien is het ook bijbels. Paulus heeft ook gearbeid in grote wereldsteden als Korinthe, Efeze en Athene.

Wat zal de toekomst brengen?

Een turbulente eeuw ligt achter ons. Een eeuw, waarin op het terrein van de zending veel tot stand is gebracht. Maar ook een eeuw met in het vroegere christelijke westen, veel afval en verval. Een golf van ontkerstening spoelt in Nederland over ons heen. Wat zal de toekomst brengen? Dit is zeker, Christus gaat door. Tot de jongste dag zal het zendingswerk voortgang moeten vinden. Wij zullen nooit kunnen en mogen zeggen, dat de zendingstaak voltooid is. Dat moment wordt door de Heere Zelf bepaald. Wij hebben te werken zolang het dag is.

Zal het zo zijn in de nieuwe eeuw, dat de kandelaar van de gemeente uit Nederland wordt weggenomen, maar dat de kerk in Afrika of Azië een bloeitijd tegemoet gaat? En zien we niet uit naar het ogenblik, dat de Heere het deksel zal wegnemen, dat op het hart van Israël ligt?

Wat de toekomst ook brengen moge, we hoeven er geen moment aan te twijfelen, of Christus wel door zal gaan met Zijn werk. Hij zal Zijn bruidsgemeente hebben uit alle volken. Dwars door alle gebeurtenissen in de kerk-en wereldgeschiedenis baant Hij de weg naar de grote dag van Zijn wederkomst. Meer en meer openbaren zich de tekenen van Zijn naderende komst. Hij zal zijn bruid halen uit de grote verdrukking en het zal worden een grote schare, die niemand tellen kan. Waar zullen wij dan zijn? De eeuwwisseling en de millenniumwisseling roepen ons toe: waarheen is jouw levensreis? Zullen heidenen ons voorgaan in het Koninkrijk Gods? Maar weet dan, dat ook de eenentwintigste eeuw genadetijd is.

ds. J. j. van Eckeveld

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen