Op bezoek bij indianen

De Maya-cultuur behoorde tot de hoogstontwikkelde van alle indianen. De Maya's woonden in het zuiden van Mexico, in Guatemala en Honduras. Prachtige monumenten van hun cultuur zijn nog' in zeer afgelegen streken te vinden, zoals de tempelcomplexen in Tikal (Guatemala) en Palenque (Mexico). Mede door de komst van de Spanjaarden in deze gebieden is hun cultuur verloren gegaan.

Zending onder indianen

De nazaten van deze indianen wonen in de meest afgelegen streken van Centraal-Amerika. Dezestreken waren en zijn zo slecht te bereiken dat de "bleek-gezichten" hen eeuwenlang met rust hebben gelaten. Zo'n streek is de staat Chiapas in Mexico: oge bergketens, een dichtbegroeide jungle en een hoge jaarlijkse regenval nodigen nu niet direct uit om daar naar toe te gaan. Daarom is daar de cultuur en taal, het Quechua, het best gehandhaafd gebleven. Maar ook ten aanzien van deze mensen geldt de opdracht: redik het Evangelie aan alle creaturen! En ze zijn gegaan de zendelingen, de Kempers, de Van Engens en ds. Albert de Voogd. De Rooms-Katholieke Kerk had in deze staat nog niet zoveel invloed als in de rest van Mexico. Door het werk van deze zendelingen is de staat Chiapas dan ook wel de meest protestantse staat van Mexico:35% is protestant, waarvan 27% lid van de (behoudende) presbyteriaanse kerk.

Op bezoek

Onlangs bracht ik een bezoek aan dit gebied, om te zien wat het Deputaatschap tot Hulpverlening in Bijzondere Noden zou kunnen doen voor deze nazaten van de Maya's. Ook nu nog moeten heel wat moeilijkheden worden overwonnen. Er loopt één pas aangelegde weg naar de "stad" Ocosingo, de rest zijn wegen, die meer gat en gleuf, stof en steen, dan weg zijn. Meer schuivend dan rijdend, af en toe slippend, al slingerend van links naar rechts, de gaten zoveel mogelijk vermijdend, over smalle ijzeren bruggen van ronde stalen buizen reed ik naar één van de kerkjes midden in de jungle. Het pad was gelukkig redelijk droog.

Medische zorg

Uiteindelijk bereikte ik Yaxoquintela, een voormalig trainingskamp van de Wicliffe bijbelvertalers. Degenen die hier hun opleiding kregen, werden zonder veel met zich mee te nemen de jungle ingestuurd en moesten maar zien te overleven van hetgeen de jungle biedt: dieren, eieren, vis en planten. Er bevindt zich hier een kerk met de mooie naam "Kanaan" en er is ook een kliniek bij de kerk. Juist door de medische zorg van de protestantse zending is deze kerk zo gegroeid. 70% van de mensen heeft de weg naar de kerk weten te vinden via de kliniek en hetgeen daar werd verteld. Men wil het geestelijk leven niet scheiden van de medische behandelingen. Daarom wordt er steeds eerst gebeden, voordat een medische handeling wordt verricht. Wat staat zo'n

leven toch ver van ons af! De dokter komt maar twee keer per jaar dit dorp bezoeken. De medische voorziening is zeer beperkt: men moet soms twaalf uur met de auto rijden en drie uur lopen naar de dichtstbijzijnde kliniek. In hetziekenhuis in Palenque moet je eerst kunnen aantonen dat je in staat bent te betalen voordat er een medische handeling wordt verricht.

De kerk van de Maya-indianen

De Maya-classis van de Presbyteriaanse kerk van Mexico, de classis waar we contact mee hebben, telt nu 252 gemeenten. Zij heeft daarnaast circa zestig zendingsposten. Er zijn op het ogenblik maar negentien predikanten in deze classis. Enkele van deze predikanten hebben de Bijbelschool in Ocosingo en het Seminarie in Villahermosa afgemaakt, anderen alleen de Bijbelschool terwijl weer anderen helemaal geen opleiding hebben. Zelfs zijn er predikanten die niet lezen of schrijven kunnen. Die predikanten preken dan ook alles uit het hoofd. Het aantal leden bedraagt op het ogenblik ongeveer 24.000.

De negentien predikanten van de classis moeten constant reizen tussen de meer dan driehonderd plaatsen, vaak per paard of lopend want in het binnenland zijn het slechte wegen en veel paden die alleen te voet begaanbaar zijn. De predikanten moeten dan ook soms uren lopen om de gemeenten te kunnen bereiken. Verschillende van hen werken daarnaast ook nog eens per maand een week aan de nieuw geopende Bijbelschool in Ocosingo. Deze onderwijzers zijn de best getrainde predikanten.

Gebrek aan kader

Ook de ouderlingen reizen en preken. Sommigen doen dat door het herhalen van wat ze hebben gehoord van de predikanten omdat zij niet in staat zijn zelf te studeren. Omdat veel jongeren onderwijs krijgen op de staatsscholen, moeten de oudere generaties hun uiterste best doen met de "mondelinge traditie". Maar de predikanten en ouderlingen hebben weinig of geen begrip van het wereldse humanisme dat aan de kinderen wordt onderwezen in de scholen die door de regering steeds meer worden gesticht in hun gemeenschappen. Ze weten ook niet hoe ze daar op moeten reageren.

De grootste behoefte van de groeiende kerk is goed opgeleide leidinggevenden om het volk de gehele raad Gods te onderwijzen en de toepassing van de bijbelse boodschap op elk gebied van het leven. Gedurende de laatste twee generaties hebben bijbelvertalers en andere zendelingen bijgedragen aan het stichten van kerken, maarzij hebben minder succes gehad in de ontwikkeling van leiderschap en het ondeiwijs.

Bijbelvertaling

Een tweede gebied van grote nood is de bijbelvertaling. De taalgroep van de classis is Tzeltal, een van de groepen die afkomstig is van de oude Maya-beschaving. Deze taal is verdeeld in vijf dialecten en daarnaast is het volk cultureel verdeeld in een hoogland-en een laaglandgroep. Het Nieuwe Testament is compleet en gepubliceerd, maar het is nog steeds niet gebaseerd op het Grieks. Het is ook geen erg letterlijke vertaling. Vooral het boek Romeinen is zeer onzorgvuldig vertaald; het is onzorgvuldig gereviseerd en erg moeilijk om te begrijpen. De classis is niet erg blij met het uiteindelijke produkt, maar het Oude Testament is de grootste nood op dit moment. De deelname van Wycliff eindigde met het Nieuwe Testament-project. De predikanten van de classis werkten voor een korte tijd door, maar de financiële last was te zwaar en het vertaalwerk is gestopt.

De bijbelschool

De bijbelschool te Ocosingo is nog niet afgebouwd, maar elke keer als ze wat geld hebben dan bouwen ze weer een stukje verder. De toiletten waren kapot en met een ijzerdraadje dichtgebonden. Maar er is ruimte genoeg in het veld. De bijbelschool telt thans dertien studenten full time en drie part-time. Het zijn er meer dan gedacht, ze hadden gerekend op zes studenten. De studenten komen met vrouw en eventuele kinderen. De vrouwen zorgen voor het eten. Er zijn zes onderwijzers. De school is nu voor eenderde gereed.

Hulpverlening

Het Deputaatschap tot hulpverlening in Bijzondere Noden zal zich binnenkort bezinnen op de vraag hoe een bijdrage kan worden gegeven aan de oplossing van de problemen van deze nauw aan ons verwante kerk. Mogelijk horen jullie daarover nog.

Afscheid

Toen ik afscheid nam, deed de rector van het seminarie in Villahermosa nog een gebed. In dat gebed citeerde hij dat "ze zullen komen uit alle geslacht en taal en volk en natiën, " en zo voegde hij er aan toe "en alle tribes", het Engelse woord voor volksstammen! De Maya's en de Inca's, ze zullen er staan en zingen met de zangers aan de glazen zee. En jij?

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen