Zending van de Broedergemeente

Bethlehem in Pennsylvanië

John Eliot is de eerste geweest, die het zendingswerk onder de Indianen in Noord-Amerika is begonnen. Een eeuw later gingen de eersten van de Broedergemeente naar de Roodhuiden. Het resultaat was pover. Maar toen in 1740 Christiaan Heinrich Rauch in Pennsylvanië landde, kwam een ommekeer. Rauch vreesde de Roodhuiden niet; hij leefde als een Indiaan en deed of hij één van de hunnen was. Hij kwam in kontakt met het hoofd van de Mohikanen en rookte met hem de vredespijp. Door Gods genade kwam het zo ver, dat Tshoop, het Mohikaner hoofd, tot bekering kwam. Hij liet zich dopen en kreeg de naam Johannes.

Laten wij even luisteren wat Tshoop daarover, op zijn eigen manier, zegt: „Er kwam eens een prediker tot ons, die ons wilde onderwijzen en ons begon aan te tonen, dat er een God is. Toen zeiden wij: Och kom, denk je werkelijk, dat wij dat niet weten? Ga heen vanwaar je gekomen bent. Een andere keer kwam er een prediker, die ons wilde leren: Jullie moeten niet stelen, zei hij, niet drinken, niet liegen, enz. Wij antwoordden hem: Dwaas, denk je dan, dat wij dat niet weten? Leer het eerst zelf en leer de lieden waartoe jij behoort, dat zij dat niet doen! Want wie drinken, wie stelen, wie liegen meer dan jouw eigen mensen? En zo zonden wij hem weg.

Na enige tijd kwam Christiaan Heinrich Rauch bij mij in mijn hut en ging bij mij zitten. De inhoud van wat hij tot mij zei was ongeveer zo: Ik kom tot je in de naam van de Heere des hemels en der aarde; Deze laat je weten, dat Hij je gaarne zalig maken en uit de ellende, waarin je ligt, wil halen. Daarvoor is Hij mens geworden; heeft Hij Zijn leven voor de mensen gegeven en Zijn bloed voor hen vergoten, enz. Hij legde zich daarna in mijn hut te bed en sliep in, daar hij vermoeid was van de reis.

Toen dacht ik: Wel, wat is dat voor een man! Hij ligt daar zo stilletjes te slapen. Ik zou hem wel meteen kunnen doodslaan en in het bos gooien — wie zou er navraag naar doen?

Maar hij maakte zich geen enkele zorg. Van zijn woorden kon ik echter niet loskomen. Zij kwamen mij telkens weer in gedachten en toen ik ook insliep, droomde ik van het bloed, dat Christus vergoten had.

Toen dacht ik: Dit is iets anders; ik ging de andere Indianen de woorden, die Christiaan Heinrich verder nog tot ons sprak, vertolken. Zo is de opwekking

(Vervolg op pag. 68)

onder ons door Gods genade ontstaan."

Langzamerhand kwam er nu een kolonie, die Bethlehem werd genoemd. Twee jaar na de aankomst van Ranch verscheen graaf Zinzendorf in Pennsylvanië. Hij zag al spoedig dat er ritseling van leven was en zag in de toekomst de beginnende kolonie zich ontwikkelen als Herrnhut in zijn vaderland. Hij gaf aan Rauch de volgende richtlijnen:

1. Het is niet de bedoeling, dat de zendboden met grote boeken, met nieuwe landkaarten of met nieuwe uitvindingen naar huis komen. Zij moeten komen met zielen die gered zijn.

2. Onze hele arbeid wortelt in Gods almacht en alwetendheid. Het is een wonder wanneer zielen worden gered; het zou nog groter wonder zijn, wanneer dat niet zou gebeuren.

3. Wij moeten ons niet door het verstand laten verleiden, de heidenen met argumenten te overtuigen. Dat er een God is, weten zij allen. Van Jezus, de Heiland, moeten we hen vertellen.

4. Verkeert broederlijk en hartelijk onder elkander.

5. Begint niet met openbare bijeenkomsten, maar zoekt kontakt met de enkele zielen.

6. Meet de zielen niet met de el van de Herrnhutter. Wij kunnen van de inboorlingen niet eisen, wat wij van de broeders en zusters in Herrnhut moeten eisen.

7. Wij mogen nooit vergeten, dat waar de Heere ons heenzendt, Hij er Zelf tien jaar eerder was om alles voor te bereiden.

8. Het gaat om de redding en de bekering van de enkele zielen en het verzamelen van een gemeente van levende christenen.

9. Niemand kan werkelijk een zendeling zijn, die niet zelf een waarachtige bekering heeft doorgemaakt.

Naar deze regels probeerden de zendelingen van de Broedergemeente te handelen. En wat gebeurde er in Bethlehem? Grote stukken oerwoud werden ontgonnen en veranderd in vruchtbare akkers en sappige weiden. Er ontstonden in de loop van de tijd veertig bedrijven. Bethlehem bleef de tijden door bestaan en nu is het bekend door de Bethlehem Steel Corp., die heel veel ijzer en staal produceert.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen