Wereldbevolking

RONDKIJK

Statische cijfers kunnen dor en droog zijn, maar we kunnen er toch ook veel uit leren. Zo lazen we een aantal cijfers uit een demografische studie van de Verenigde Naties over de wereldbevolking, die we wel de moeite waard vinden om in deze rubriek eens nader te bezien. We leven meestal zo opgesloten in eigen kring, dat wanneer men ons de vraag zou voorleggen, hoeveel mensen er op de wereld zijn, wij die niet zouden kunnen beantwoorden. En het is toch wel nuttig daarvan iets af te weten.

Blijkens het demografische jaarboek van de Verenigde Naties telde de wereldbevolking in 1958 2.800 miljoen zielen. Allemaal mensen voor een eeuwigheid geschapen. Meer dan de helft hiervan woont in slechts vier landen, n.1. China, India, de Sowjet en de Verenigde Staten. China heeft alleen al ruim 640 miljoen inwoners; India 400 miljoen; de Sowjet Unie 200 miljoen en de Verenigde Staten 170 miljoen. Landen met meer dan 50 miljoen inwoners zijn: Japan, Indonesië, Pakistan, Brazilië, Groot Brittanië en de Duitse Bondsrepubliek.

De gegevens uit dit jaarboek vertellen ons dat de wereldbevolking zeer snel toeneemt, n.1. met 5000 mensen per uur. Nog scherper uitgedrukt, er worden op de wereld 85 zielen per minuut geboren.

De helft van de wereldbevolking woont in de Aziatische gebieden. Er is uitgerekend, dat dit in het jaar 2000 ongeveer 60 procent zal zijn. Europa telt nu 14 procent van de wereldbevolking, wat echter in het jaar 2000 maar 10 procent zal zijn.

Er wordt ook iets van de dichtsbevolkte gebieden op de wereld in gezegd, waarin echter tal van variaties voorkomen. Uiteraard zijn de steden het dichtst bevolkt. Zo b.v. Honkong (China) met 1300 inwoners per vierkante kilometer! Dan zijn er dichtbevolkte eilanden zoals Malta, de Bermuda en de Engelse kanaaleilanden met 500 inwoners per vierkante kilometer. Daarop volgt Nederland, Mauritius, België, Formosa en Puerto Rico met meer dan 250 inwoners per vierkante kilometer. En om er een paar van de minste te noemen: de Spaanse Sahara, Beetsjoeanaland, Groenland, Alaska, Frans Guyana en Australië met één inwoner per vierkante meter! Canada en IJsland kennen er slechts twee op deze ruimte.

Het gemiddelde geboortecijfer (over heel de wereld) is 34 op de 1000 inwoners. De nieuwe Afrikaanse republiek staat aan ae kop met 60 per 1000; de Verenigde Staten en de Sowjet Unie 25. En om enkele landen uit Europa te noemen: Zweden 15, Oost Duitsland en Grcot Brittanië 16, Frankrijk 18.6 per 1000 inwoners.

Het sterftecijfer is sterk aan het afnemen — de mensen worden over het algemeen ouder — en ligt op het ogenblik lager dan 20 per 1000 inwoners. Opmerkelijk is uit de cijfers te vernemen, dat Guinea behalve het grootste geboortecijfer (60 per 1000) ook het hoogste sterftecijfer n.1. 40 per 1000 inwoners, gevolgd door Nenal met 30, India met 27, Belgisch Congo met 22 en Brazilië met 21. De laagste sterftecijfers worden gemeld van de staat Israël met 6.5 per 1000 inwoners; IJsland met 7, Nederland met 7, 5, de Sowjet Unie met 7, 8, Canada met 8, 2, Japan met 8, 3; de Verenigde Staten met 9, 6; Groot Brittanië met 11, 5, Frankrijk met 12, 1.

In Europa is de kindersterfte het laagst: IJsland, Zweden en Nederland staan aangetekend met 17 op de 1000 geboorten. In vele andere landen is dit niet zo gunstig; zo sterven er in Noord Rhodesia van elke 1000 kinderen 259 vóór zij één jaar oud zijn. In de Belgische Congo en in Egypte ligt dit cijfer hoger dan 140.

Om nog iets te zeggen over de gemiddelde langste levensduur van de mens, wordt voor Noorwegen aangegeven 75 jaar voor vrouwen en 71 jaar voor mannen. In 17 landen is thans de gemiddelde levensduur 70 jaar; in 1953 was dit in nog slechts zeven landen het geval. In India is de verwachte levensduur van een mens het laagst, n.1. 32 jaar.*)

Er zouden aan deze cijfers zeer vele beschouwingen zijn vast te knopen. We zeiden hierboven reeds, al deze miljoenen mensen zijn schepselen Gods voor een eeuwigheid geschapen. Hoe vele van deze miljoenen zijn er niet, die nog nooit met het Evangelie in aanraking zijn geweest. Wat ligt er nog een breed terrein braak voor de zending.

Een ander punt is, dat al deze mensen onze naasten zijn. Dat heeft ons ook wat te zeggen als we weten dat bij een vierde deel van de mensheid het grootste gebrek aan de allernoodzakelijkste levensmiddelen bestaat, terwijl er in andere landen, als ook in ons werelddeel een overvloed is, dat het vaak met voeten getreden wordt. Hoe lossen we dat op? is de vraag van vele geleerde economen en er wordt inderdaad naar middelen gezocht om de „onderontwikkelde gebieden" te helpen. Maar de oplossing is moeilijk en in overdrachtelijke zin zouden deze mensen als ze wisten dat er in andere landen zo'n weelde was, de verloren zoon kunnen na zeggen: hoevelen hebben overvloed van brood en ik verga van honger! „Hoe helpen wij onze naaste? " mag wel een vraag zijn die ons steeds bezig houdt, zowel om hun lichamelijke spijze toe te dienen alsook geestelijke spijs, omdat het behoud van de ziel het voornaamste is. En wat het laatste betreft werken we daarmede ook mee aan de glorierijke komst van het Koninkrijk Gods, want, wanneer aan al deze zielen, in alle uithoeken van de wereld het Evangelie des Koninkrijks zal gepredikt zijn tot een getuigenis alle volken, dan zal het einde komen. Ontzettende gedachte! Maar tevens volheerlijk voor hen die naar Zijn gezegende komst uitzien.

Wat zal er intussen nog gebeuren op de wereld met die verbazingwekkende mensenmassa's — w.o. ook wij begrepen zijn — vooral als we letten op het rumoer der volken, op de gigantische tegenstellingen tussen oost en west, waardoor we leven op een vulkaan. Uit deze cijfers zien we dat de Aziatische landen nu reeds de helft van de mensheid omvatten en wanneer die volken, tot enige meerdere ontwikkeling gekomen, het westen overstromen, wat zal ons dan nog geworden?

Gelukkig — de Heere staat er boven, Hij heeft de draad van het wereldgebeuren in handen. Voor de Zijnen is Hij krachtiglijk bevonden een hulp in benauwdheden. En door de kracht des geloofs kunnen zij bij tijden zeggen: „Daarom zullen wij niet vrezen, al veranderde de aarde hare plaats en al werden de bergen verzet in het hart der zeeën" (Ps. 46) Voor ons is het nodig te weten, zoals we laatst in een geschrift lazen, dat de Heere in Zijn Almacht en Wijsheid van die 2800 miljoen zielen de boekhouding bij houdt, dus óók van ons. In die registers staan al onze zonden en misdaden aangetekend en geen enkele goede daad, óók niet van de hoogst begenadigde, staan aan de creditzijde. Het komt er voor ons maar op aan of er door het verzoenend lijden en sterven van Hem, die eenmaal komen zal om te oordelen de levenden en de doden een rode streep door de rekening getrokken is óf zal worden. Daar mochten we wel dagelijks mee bezig zijn. En als dat in waarheid zo is, dan zal daarnaar ons gehele leven, onze handel en wandel gericht zijn. Dan zouden we leven tot eer van God en tot heil van onze naaste.

*) Uit een artikel van de Nw. Rott. Crt.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen