JOHN G. PATON

Geruime tijd geleden, zagen we, höe zendeling Williams, de apostel der Zuidzee, op Eromanga gruwelijk werd vermoord. Precies op de datum van het verschijnen van dit nummer (30 November) wordt het 112 jaar. Op die 30ste November 1839 werd ook Williams' metgezel van het leven beroofd door de kannibalen. Later vonden nog meer zendelingen een droevig einde onder die wrede bevolking.

Deze menseneters op de Zuidzee-eilanden werden echter door God niet aan hun lot overgelaten. De Heeve hield niet op om onder hen te laten arbeiden. Een zeer bekend zendeling, die er heeft gewerkt is John G. Paton. Deze man heeft een uitgebreide levensbeschrijvingachter gelaten, die hij aldus begint:

„Hetgeen ik hier nederschrijf is tot ere Gods. Reeds meer dan twintig jaar heeft men er mij toe aangespoord, om mijn geschiedenis als zendeling onder de heidenen te verhalen, maar tot op mijn 64ste jaar hield de vreze voor de schijn van zelfverheffing mij hiervan terug. Eerst in de laatste tijd is het mij duidelijk geworden, dat, indien ik ervaringen heb opgedaan, die de Gemeente Gods behoort te weten, het geen nederigheid maar veeleer trots van mij zou zijn, om deze dingen met mij in het graf te nemen. Met deze ernstige gedachte vervuld, zet ik mij neder om mijn levensgeschiedenis te schrijven en voor zover mijn geheugen en de aantekeningen, die ik altijd gehouden heb en ook brieven van mij of van mijn vrienden mij kunnen te gemoet komen in het ernstig verlangen, om de feiten getrouw en naar waarheid weer te geven, zullen de volgende hoofdstukken een getrouw beeld geven van het leven, waarin de Heere mij geleid heeft.

Indien sommigen door het lezen van dit boek versterkt worden in de innige en vaste overtuiging, dat in Gods Hand onze adem is en al bij Hem al onze paden zijn, zal het in de Grote Dag blijken, - dat mijn arbeid niet zonder vrucht is geweest."

Laten wij proberen, de voornaamste zaken uit het rijke leven van Paton op deze plaats naar voren te brengen.

De 24ste Mei 3 824 werd John geboren in Kirkmahoe, een plaats in het zuiden van Schotland, het land, dat al zoveel grote mannen heeft voortgebracht.

De dorpelingen waren over het algemeen vlijtige mensen. Ze moesten wel hard werken, want anders leden ze honger. Zo was het ook in het huisgezin van Paton. In het huis was een werkplaats, waarin een stuk of vijf weefstoelen stonden, waarop geweven kousen werden vervaardigd. Dit huis stond in Forthorwald, niet ver van Dumfries verwijderd. Toen John vijf jaar was, verhuisde de familie daarheen.

Vader Paton gaf zijn vijf zonen en zes dochters een zeer godvruchtige opvoeding. Hij bezocht lange tijd met zijn kinderen de godsdienstoefeningen te Dumfries, daar de dorpsgemeente tamelijk slecht werd bediend. Geregeld werd 's Zondags de kleine Catechismus behandeld in de huiselijke kring, en op die manier werd een fondament gelegd voor geheel het godsdienstig leven.

John schrijft hiervan:

„O! hoe goed kan ik mij nog die gelukkige Zondagnamiddagen herinneren! Neen, het was geen sombere, doodse dag, waarop gesloten blinden of neergelaten gordijnen het vriendelijk zonlicht buitensloten, gelijk sommigen leugenachtig beweren, maar een heilige, gezegende dag voor een christelijk gezin, als dat mijner ouders was

Wat bracht hij altijd gemakkelijk het gesprek op j enig bijbels onderwerp, op een tafereel uit de geschiede-! nis 'der martelaren of op een enig voorval uit Bunjans VJPelgrimreis!"

Wanneer er te straffen werd, begaf vader Paton zich naar zijn kabinet, een zeer klein vertrekje, waarin slechts plaats was voor een bed, een tafeltje en een stoel, en waarin een klein venster een flauw schijnsel doorliet. In dit kamertje legde de huisvader alle noden en behoeften voor de Heere neer. Het was de bidkamer. Ook daarheen begaf hij zich om raad te vragen, hoe hij het best de tucht in zijn gezin kon uitoefenen. En daardoor ontstond een innige liefde tussen de vader en de kinderen. Deze werden door liefde geregeerd en niet door vrees.

Met alle gebrek, dat elke opvoeder aankleeft, kunnen wc zeggen, dat John een bizondere goede opvoeding, kreeg.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen