VAN HET Zendingsveld

Een slaaf die zendeling werd.

Tegen het begin van de vijfde eeuw werd waarschijnlijk aan de Franse kust een kind geboren, waarover ze in Ierland nu nog spreken en waarvoor we hier op deze plaats aandacht vragen. De vader van het knaapje was een Romeins ambtenaar en had het Christendom aangenomen. Er wordt zelfs verteld, dat hij diaken was in de kerk. Geen wonder dat het kind, Patrick genoemd, van jongsaf met het Christendom in aanraking kwam.

Bij het opgroeien werden echter de vermaningen van de ouders in de wind geslagen en scheen het gestrooide zaad van Gods Woord geen wortel te schieten. Patricius bewandelde met goddeloze knapen uit de omgeving het pad der zonde, tot grote droefheid van zijn ouders. Maar zie nu de nederbuigende goedheid des Heeren. Nooit om onze waardigheid en verdienste zal de Heere Zijn hand van genade tot ons uitstrekken. De Heere zoekt het weggedrevene. Daartoe gebruikt Hij veelal diepe wegen.

Zo ook met Patrick. Op zeker dag wordt de zestienjarige knaap door Ierse zeerovers overvallen. Als gevangene wordt hij naar Ierland gebracht en daar als slaaf verkocht. Wat een verandering! Geheel Ierland is .nog heidens. De bevolking heeft nog nooit gehoord van de enige Naam, die onder de hemel gegeven is tot zaligheid.

Patrick wordt schaapherder bij Milcho, een grote boer. De dagen duren in de eenzaamheid wonderlijk lang. Geen ander gezelschap dan de stomme dieren, die alleen maar kunnen blaten. Eentonig gaat de tijd voort. Heimwee en droefheid vervullen Patricks hart. Hoe vaak denkt hij aan het ouderlijk huis en... aan de ernstige vermaningen van thuis. Van God en Zijn dienst hoort hij nooit meer, maar hoe langer hoe meer komen de onderwijzingen en raadgevingen van zijn vader hem in de gedachten. Hij weet en gevoelt: Eén is er, die hem in de eenzaamheid bij de grazende kudde gadeslaat, want Diens ogen doorlopen de ganse aarde. En die Ene slaapt of sluimert nooit. Hij hoort het gebed. Tot Hem zal alle vlees komen. En ziedaar, Patricius buigt de knieën en legt zijn ganse hart voor God open. Hij belijdt zijn zonden en smeekt om genade. Als de Kananese vrouw houdt hij aan in 't gebed. En wat is 't gevolg? De Heere verhoort het oprechte smeken van de jongeling. Hij ontsluit voor de slaaf de Weg ter ontkoming, die te vinden is in de dadelijke en lijdelijke gehoorzaamheid van de Zone Gods. Voor Patrick werd bewaarheid: , „Eer ik verdrukt werd dwaalde ik, maar nu onderhoud ik Uw Woord." Aan de schapen zou hij wel willen zeggen welk Heil in Christus te vinden is. O, kon hij het zijn ouders toch eens vertellen! Was hij toch weer maar thuis. 1 - Hoe verlangde hij nu vurig

naar het ouderlijk huis! Maar hij was slaaf en zou hij ooit weer vrij komen? Een slaaf der zonde was hij niet meer, maar wel een slaaf in de maatschappij.

Gods wegen zijn wonderlijk. Als Patrick zes jaar in de slavernij heeft doorgebracht, ziet hij kans om zijn heer te ontvluchten. Na veel wederwaardigheden kan hij Ierland verlaten en komt hij tenslotte als weleer de verloren zoon in het vaderlijk huis. Hoe gans anders komt hij daar binnen dan hy het heeft moeten verlaten. Wat een blijde ontmoeting!

We zouden nu denken dat hij bij zijn ouders zal blijven. Maar neen. Als hij korte tijd thuis is, komt bij hem de begeerte op om terug te keren naar Ierland, maar dan niet als slaaf, doch als prediker van het Evangelie. Er wordt verhaald (en met zulke verhalen dienen we voorzichtig te zijn) dat hij in een droom een man zag met een brief in zijn hand. Verbaasd leest hij het opschrift: „Woorden van 't volk van Ierland." Stemmen klinken in zijn oren en duidelijk hoort hij roepen: „Wij smeken u, kind van God, kom over en wandel weer onder ons."

Wat moest Patrick hiervan denken ? Hij kon niet beter doen dan die zaken voor de Heere brengen. Zou het de goedkeuring des Heeren wegdragen als hij naar Ierland ging? Hij was nu weer thuis mogen komen uit het land van slavernij, moest hij er nu weer heengaan? Wat was de bedoeling van God? Welke weg moest hij inslaan? Patrick blijft bidden en de Heere raad vragen in de moeilijke zaken.

Ondertussen studeert hij ernstig om bekwaam gemaakt te worden voor het werk van zendeling. Als dan jaren van studie en worstelend bidden zijn voorbijgegaan, wordt de reis naar Ierland ondernomen. Het is in het jaar 431. Enkele vrienden zijn met Patrick meegegaan. Na een voorspoedige reis gaan de mannen in een haven van Noord-Ierland aan wal. Nu zal het moeilijke werk gaan beginnen: de aanval van het Christendom op het heidendom. Hoe zal die strijd verlopen? Dat hopen we volgende keer te zien.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen